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Con un grupo de 15 personas, realizamos un viaje misionero a Filipinas del 15 al 29 de marzo de 2024, donde pudimos servir a la gente durante dos semanas y experimentar muchas cosas que posteriormente nos impresionaron mucho.
El día de nuestra partida, nuestro grupo, liderado por Markus Rutz, nos encontramos en el aeropuerto de Ámsterdam. La mayoría nos conocíamos por primera vez; algunos ya nos conocíamos compartiendo coche durante el viaje. Desde el principio, tuvimos algunos problemas con el equipaje, ya que no solo debíamos llevar nuestras pertenencias, sino también instrumentos musicales para el hogar infantil en Filipinas.
Pero incluso esto se pudo solucionar, y tras un vuelo de 17 horas con escala, aterrizamos exhaustos en Manila, la capital de Filipinas. Inmediatamente después del aterrizaje, nos dirigimos a la Aldea de la Esperanza, nuestro lugar de trabajo. Allí recibimos una cálida bienvenida, y enseguida sentí que era un lugar muy especial.
Nuestra ubicación de despliegue
La Aldea de la Esperanza es un hogar infantil compuesto por cinco casas donde niños huérfanos y víctimas de abuso encuentran un nuevo hogar. Nos alojamos en la casa principal mientras los niños vivían en las demás. Estar aquí significa confrontar historias de dolor y sufrimiento, ya que muchos de estos niños ya han pasado por terribles dificultades. Pero lo que nos conmovió profundamente fue ver cómo el amor y el cuidado que reciben en el hogar infantil transforma sus vidas. Los niños, que antes sufrieron abuso o abandono, ahora duermen en camas cálidas, comen tres veces al día y, lo más importante, escuchan sobre Jesús y su amor salvador.
El lugar en sí no es solo un hogar, sino también una escuela. La educación no es algo que se da por sentado en Filipinas, por lo que es una gran oportunidad para que los niños aprendan aquí y, al mismo tiempo, adquieran una perspectiva de futuro. La escuela ofrece apoyo individualizado, ya que cada niño llega al hogar con un origen diferente y, por lo tanto, en una etapa de desarrollo distinta. Algunos profesores provienen de países como Canadá y Alemania y trabajan como voluntarios. Fue conmovedor ver cuánto amor y dedicación invierten en la vida de estos niños.
Lo que más me conmovió fue la actitud de los niños entre sí. Aunque son tan diferentes, se tratan como hermanos. Mi tarea era cuidar a Ángel, una niña con discapacidades físicas y mentales. Estuvo encerrada sin luz natural durante sus primeros años, y se cree que esto le causó un trauma severo.
Trabajar con Ángel requiere mucha paciencia, pero el cariño que sentí de los otros niños fue conmovedor. La ayudan en todo lo que pueden: la alimentan, le cambian los pañales y le muestran los jardines. A menudo pensaba en las palabras de 1 Juan 4:19: «Nosotros lo amamos a él, porque él nos amó primero». Los niños expresan este amor de una manera que me impresionó profundamente.
Niña en los barrios marginales de Manila
Algunas experiencias de nuestro viaje
Nuestros días siempre comenzaban con una oración matutina, en la que pedíamos a Dios que bendijera nuestro trabajo y nos hablara. Estudiábamos textos de las cartas a los Colosenses y a los Gálatas y nos edificábamos mutuamente. Después de las oraciones, nos repartíamos las tareas. Algunos ayudaban con la construcción de un nuevo edificio en el terreno, otros ayudaban a los cuidadores de niños o limpiaban la escuela.
Por las noches, solíamos reunirnos con los niños para hacer manualidades, jugar y cantar juntos. Eran momentos en los que los veíamos florecer y experimentar alegría.
Una visita particularmente desgarradora nos llevó a la llamada Casa del Bebé. Esta se encuentra a cierta distancia de la Aldea de la Esperanza, pero también será reubicada allí próximamente. Aquí viven bebés huérfanos o maltratados, a menudo huérfanos debido a terribles desgracias. Aquí también vimos claramente el amor de Dios. Niños que han sufrido mucho en sus vidas son atendidos con conmovedora devoción.
Los barrios marginales
Otro punto culminante de nuestro viaje fueron los barrios marginales de Manila. Habíamos oído hablar de ellos, pero la realidad no cumplió nuestras expectativas. Allí la pobreza es omnipresente.
Primero, visitamos un hogar infantil en el corazón del barrio marginal, que también pertenece a la Aldea de la Esperanza. Aquí, las madres tienen la oportunidad de dejar a sus hijos durante el día para que puedan ir a trabajar. La ayuda que este hogar brinda a las familias es invaluable, ya que muchas de las madres son madres solteras y difícilmente podrían cuidar de sus hijos sin este apoyo.
Los residentes de barrios marginales recogen sus almuerzos para llevar
En los barrios marginales, llevábamos almuerzos para repartir entre los niños. Cuando llegamos, ya nos estaban esperando. Los niños estaban encantados con nuestra visita y cantamos canciones juntos. Fue conmovedor ver lo felices que estaban con los almuerzos. También llevábamos juguetes y dulces, pero lo que realmente necesitaban era comida.
Una escena que siempre me viene a la mente es la de un niño al que le ofrecimos un almuerzo y un juguete. El niño agarró el almuerzo con firmeza y al principio no le prestó atención al juguete. Comparé esta reacción con la de los niños de mi vida cotidiana, y me di cuenta, con dolor, de cuáles son las verdaderas necesidades de la gente de los barrios marginales.
Caminar por los barrios marginales fue un viaje difícil, pero necesario para todos nosotros. El hedor indescriptible, la basura, las chabolas destartaladas y los rostros tristes de la gente nos mostraron lo que significa luchar por la supervivencia.
No es vivir, es solo sobrevivir. Vimos niños pequeños sentados hambrientos e indefensos en las calles, animales en descomposición al borde del camino y un hombre buscando algo para comer en un desagüe. Las imágenes de esta pobreza nos perseguirán para siempre.
Los niños de los barrios marginales son llamados a la oración.
Consecuencias del viaje misionero
Este viaje misionero ha despertado en mí un profundo sentimiento de gratitud. ¡Cuántas veces damos por sentado nuestra vida cómoda! 1 Tesalonicenses 5:18 dice: «Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús».
En este viaje aprendí lo importante que es agradecer a Dios por todo lo que nos ha dado, sin cerrar los ojos ante el sufrimiento de este mundo. Dios nos llama no solo a ser agradecidos, sino también a abrir nuestro corazón y nuestras manos a quienes lo necesitan.
Regresamos a Alemania con estas impresiones y experiencias, transformados y profundamente conmovidos. Nuestra misión no era solo ayudar a la gente de Filipinas, sino también una lección para nuestras propias vidas.
CDH Stephanus, Asociación del distrito de Venne
Janine Sonnenberg