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¿Podría Cristo regresar literalmente mañana? ¿Debe suceder algo más antes de su venida? ¿En qué debemos centrarnos en el fin de los tiempos? ¿Estamos viviendo ya en el fin de los tiempos? ¿Qué peligros acechan en él? ¿Cómo será el fin de los tiempos?

Estas y otras preguntas similares preocupan a muchos cristianos. Y con razón. En los últimos 25 años, hemos presenciado de primera mano el enorme desarrollo de las redes digitales, la tecnología y la ciencia. Los logros humanos llevan a las personas a creer que, mediante su capacidad de "crear", pueden asemejarse cada vez más a Dios. Se espera que mediante la digitalización se puedan resolver muchos problemas.

La crisis del coronavirus ilustra vívidamente la rapidez con la que pueden cambiar los procesos y las cosas que parecían tan establecidas y seguras. Los hijos de Dios esperan, especialmente en estos tiempos, el cumplimiento de la palabra de Dios. Debemos admitir que no nos quedamos impasibles al reflexionar sobre estos asuntos. El rápido ritmo de los acontecimientos está causando preocupación e incluso temor por el futuro en muchos creyentes. En este preciso momento, Dios se refiere a Él como quien tiene los asuntos mundiales en sus manos: «Porque sus ojos están sobre los caminos del hombre; ve todos sus pasos» (Job 34:21). «Cuida tanto de la nación como del individuo» (Job 34:29).

¡Es hora de levantar la cabeza!

Cuando la gente habla de los “últimos días”, muchos creyentes imaginan un panorama aterrador: esperan una cadena de tremendos acontecimientos naturales, guerras, persecución generalizada por causa de Cristo y, por último pero no menos importante, el surgimiento de una gran personalidad que se considerará igual a Dios: “Se opone y se levanta contra todo lo que se llama dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios y se hace pasar por Dios” (2 Tesalonicenses 2:4).

Para obtener una perspectiva sobria, recurrimos a la Palabra de Dios con estas preguntas: «El fin de todas las cosas se acerca. Por tanto, estén alerta y sean sobrios para orar» (1 Pedro 4:7).

1. ¿Cuando empezó el último periodo?

Él [Jesús] era conocido desde antes de la fundación del mundo, pero se manifestó en estos últimos tiempos [énfasis añadido] por amor a ustedes, los que por medio de él creen en Dios, quien lo resucitó de entre los muertos y lo glorificó, para que su fe y su esperanza estén en Dios (1 Pedro 1:20-21). Los «últimos días» forman parte de la historia de la salvación de la humanidad y, por lo tanto, un componente importante del plan de Dios.

Jesús apareció al final de los tiempos. Con la venida del Señor Jesús a este mundo, comenzaron los últimos días, que continúan hasta nuestros días. El apóstol Juan escribió las siguientes palabras a finales del primer siglo: « Hijitos, ¡es la última hora! » (1 Juan 2:18). La palabra «hora» (griego: ὥρα [hōra]) también puede traducirse aquí como «tiempo». Esta exclamación de Juan nos muestra claramente que vivimos en los últimos días.

Hoy, unos 2000 años después, seguimos viviendo en la misma época del plan de salvación de Dios. Ante nuestros ojos, se cumplen profecías sobre el pueblo de Israel, profecías que anuncian el fin de los últimos días y, por ende, el regreso del Señor. Surge la pregunta: ¿Qué esperamos ahora? ¿Qué profecías quedan por cumplirse antes del regreso de Cristo?

2. ¿Dónde nos encontramos hoy en el “período tardío”?

“Porque no quiero, hermanos, que ignoréis este misterio, para que no os envanezcáis: que a Israel se le ha acontecido endurecimiento en parte , hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles ” (Romanos 11:25).

“Y caerán a filo de espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones, y Jerusalén será hollada por las naciones , hasta que se cumpla el tiempo señalado [griego: καιρός [Kairos], tiempo señalado] de las naciones ” (Lucas 21:24).

En el capítulo 21 de Lucas, el fin de la diáspora se vincula inequívocamente con el fin de los tiempos para las naciones. Dios se vuelve una vez más hacia su pueblo Israel. La promesa divina de Ezequiel e Isaías se ha cumplido: Israel celebró recientemente su 70.º aniversario. Un pueblo que vivió disperso durante 2536 años (586 a. C. - 1948 d. C.) sin ningún derecho a su propio territorio, restableció su propio estado —Israel— en 1948.

“Y os tomaré de entre las naciones, os reuniré de todos los países y os traeré a vuestra tierra” (Ezequiel 36:24). “Habitaréis en la tierra que di a vuestros antepasados, y seréis mi pueblo, y yo seré vuestro Dios” (Ezequiel 36:28). “Él levantará un estandarte ante las naciones, reunirá a los desterrados de Israel y reunirá a los dispersos de Judá desde los cuatro confines de la tierra” (Isaías 11:12).

Inmediatamente después de volverse a su pueblo Israel, Jesús promete los siguientes eventos: “Entonces habrá señales en el sol, en la luna y en las estrellas, y en la tierra angustia de las gentes, confundidas por el bramido y la tempestad del mar [griego: σάλος [‚salos] , agitación]; mientras los hombres desfallecen por el temor y la expectación de las cosas que sobrevendrán en la tierra; porque las potencias de los cielos serán conmovidas” (Lucas 21:25-26).

Las palabras proféticas de Jesús sobre el fin de los tiempos hablan del temor y la confusión de las naciones. Además, Jesús habla del temor de las personas ante las cosas que sobrevendrán al mundo entero. El año 2020, en particular, con los acontecimientos relacionados con el coronavirus, nos ha mostrado la rapidez e inesperada con la que el temor y la confusión pueden surgir en todo el mundo.

Antes de su llegada, Jesús profetiza poderosas señales en los cielos que llenarán de temor y pavor a la gente. «Entonces verán al Hijo del Hombre viniendo en una nube con poder y gran gloria» (Lucas 21:27). Todos los ojos verán a Cristo . «Cuando estas cosas comiencen a suceder, levántense y levanten la cabeza, porque su redención está cerca» (Lucas 21:28).

Al leer todos los acontecimientos que Jesús relata (véase también Mateo 24 y 25), podemos afirmar con seguridad que esto no es solo el comienzo, sino que muchas de sus profecías ya se han cumplido. La respuesta a la pregunta de en qué fase del fin de los tiempos nos encontramos es esta: ¡Es hora de levantar la cabeza!

3. ¿Se predica la Segunda Venida para incitar el miedo?

Al considerar todas las profecías sobre el fin de los tiempos, nos damos cuenta de que aún faltan varias cosas. ¿Por qué, entonces, necesitamos predicar sobre la Segunda Venida? La respuesta es sencilla. Jesús la mencionó como un hecho inevitable. Los apóstoles, en sus cartas a las iglesias del primer siglo, escribieron sobre el regreso de Jesús con tanto detalle, como si ellos mismos fueran a presenciarlo.

El carácter de los cristianos siempre ha sido este: vivían a la espera de la Segunda Venida de Cristo. Jesús nos enseña a orar: «Venga tu reino» (Mateo 6:10). Las últimas palabras de la Biblia hablan de la Segunda Venida: «El que da testimonio de estas cosas dice: “Sí, vengo pronto”. Amén. ¡Ven, Señor Jesús!» (Apocalipsis 22:20).

A quienes temen experimentar el cumplimiento de la palabra de Dios, Dios les dice: «En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor implica castigo. Quien teme no ha sido perfeccionado en el amor» (1 Juan 4:18). Dado que el fin se acerca cada vez más, aplica la palabra de Dios en 2 Pedro 3:11-12: « Puesto que todas estas cosas se están resolviendo, ¡cuánto más debéis distinguiros vosotros por una conducta santa y piadosa , mientras esperáis y os apresuráis para la venida del día de Dios!».

El miedo, como sabemos, es un mal consejero, pero el temor del Señor es el principio de la sabiduría. Independientemente de si nuestra generación vivirá para ver el fin de los días o no, se nos aconseja esforzarnos por ser salvos con temor y temblor (cf. Filipenses 2:12).

Una cosa es segura: Cristo viene pronto. Quienes temen su venida aún tienen tiempo de prepararse adecuadamente para su regreso. A pesar de las aterradoras imágenes del juicio y las copas de la ira de Dios que descenderán sobre toda la tierra, prevalece el gozo de la redención y el momento de encontrarnos con nuestro Señor, «quien se ha hecho para nosotros sabiduría de Dios, justicia, santidad y redención» (1 Corintios 1:30).

4. El error de muchos cristianos: “El Señor está tardando en venir; todavía tengo tiempo”.

La Segunda Venida de Jesús tendrá un impacto no sólo en los vivos, sino igualmente en los muertos en Cristo.

Porque el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con el sonido de la trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo resucitarán primero . Luego nosotros, los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor (1 Tesalonicenses 4:16-17).

Ya sea que sigamos vivos cuando Él venga o muramos antes, el fin revelará cómo viviste. Tu relación con Cristo al momento de tu muerte determinará si Él te resucitará para el Rapto a su regreso.

Hijos de Dios, iglesia de Cristo, permítanme decirles: «El Señor no tarda en cumplir su promesa, como algunos entienden la tardanza. Al contrario, es paciente con ustedes, no queriendo que nadie perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento» (2 Pedro 3:9). Jesús aborda el pensamiento: «El Señor se tarda, aún tengo tiempo», y pronuncia un juicio al respecto: «Y lo mismo es cierto: el señor de ese siervo vendrá en un día que este no espera y a una hora que no sabe, lo partirá por la mitad y lo pondrá con los hipócritas. Allí será el llanto y el crujir de dientes» (Mateo 24:50-51).

5. Los verdaderos peligros de los últimos tiempos

Como se describió al principio, muchos cristianos están ansiosos por el fin de los tiempos. Todos estamos familiarizados con las siguientes reflexiones o preguntas:

• Sin la señal de la cruz no podremos comprar ni vender y debemos ser capaces de proveer para nosotros mismos.
• ¿En qué país estaré más seguro cuando llegue el final?
• ¿Dónde tenemos más probabilidades de sobrevivir a este período?
• etc.

Desde una perspectiva humana, estos pensamientos son comprensibles. Sin embargo, la amenaza del fin de los tiempos no se manifiesta actualmente en el mundo exterior, sino a nivel espiritual. Cualquiera que lea los relatos bíblicos sobre el fin de los tiempos descubrirá que Cristo y los apóstoles tenían preocupaciones diferentes sobre el fin de los tiempos a las mencionadas anteriormente. Entonces, ¿cuáles son los verdaderos peligros del fin de los tiempos?

seducción

Después de que los discípulos le preguntaron a Jesús sobre el tiempo del fin, él les respondió: «Respondiendo Jesús, les dijo: “¡Miren que nadie los engañe!”» (Mateo 24:4). Claro que no le creeré a nadie que se levante y diga: «Yo soy el Cristo» o «Miren, está en el desierto». Pero ¿qué pasa cuando alguien de repente predica a un Cristo diferente? Incluso en la época de los primeros apóstoles, había falsos profetas que realizaban señales y prodigios. El apóstol Juan dice: «Hijos, ¡es la última hora! Y como oyeron que el anticristo viene, ahora han surgido muchos adversarios de Cristo … En esto sabemos que es la última hora» (1 Juan 2:18). ¿Y qué hay de hoy?

¿Conozco realmente al Cristo de la Biblia? Alguien dijo: «La mentira más peligrosa es siempre la que más se acerca a la verdad» (autor desconocido). Lamentablemente, esto también aplica al Evangelio. Para evitar caer en el peligro inminente del engaño, hoy más que nunca debemos conocer bien al verdadero Cristo para poder reconocer al falso.

Apostasía espiritual

La Biblia predice un gran desvío de la fe debido a la contaminación de la conciencia: «Manteniendo la fe y una buena conciencia, la cual algunos rechazaron, naufragando en cuanto a la fe» (1 Timoteo 1:19). «Pero el Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a enseñanzas de demonios, por la hipocresía de mentirosos, que tienen cauterizada la conciencia» (1 Timoteo 4:1-2).

Enfriamiento del amor

“Y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará” (Mateo 24:12). Esta palabra de Jesús se cumplirá. Por lo tanto, debemos ser aún más cuidadosos para que no se cumpla en nosotros. ¿Qué puede enfriar el amor? Las razones incluyen la blasfemia, el amor al mundo, el trato injusto, la envidia, la contienda y mucho más. “Pero tengo esto contra ti: que has abandonado tu primer amor” (Apocalipsis 2:4). El enfriamiento o abandono del primer amor se castiga en Apocalipsis con “arrojar el candelero”.

inercia

En nuestros tiempos, un peligro de apatía espiritual reside claramente en la prosperidad. Jesús advierte: «Estén alerta, no sea que sus corazones se carguen con la glotonería, la embriaguez y los afanes de la vida, y ese día les caiga de repente como una trampa» (Lucas 21:34-35). El simple hecho de comer, beber, estar alegre y cuidar del bienestar familiar conduce a la apatía espiritual.

Cristo llama a toda alma salvada a su obra de hacer discípulos. Quienes no demuestren celo y diligencia serán juzgados por Cristo y etiquetados como "siervos perezosos". " Queremos que cada uno de ustedes muestre el mismo celo, para que alcancen la plena realización de la esperanza que tienen hasta el fin, para que no se vuelvan perezosos , sino que imiten a aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas" (Hebreos 6:11-12).

6. ¡Tu enfoque es crucial!

Quienes centran su atención en los acontecimientos mundiales y se involucran principalmente en las noticias y los medios de comunicación modernos se verán rápidamente atrapados en un torbellino de miedo e incertidumbre. En algunos casos, los creyentes que se centran en el mundo y los medios de comunicación se convierten en verdaderos defensores de una amplia variedad de teorías y opiniones, que a veces incluso proclaman en voz alta.

Desafortunadamente, estas mismas personas a menudo no están dispuestas o no pueden defender el evangelio y predicarlo. Pablo dijo acertadamente de ellos: «Los que siempre buscan cosas nuevas que decir y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad» (2 Timoteo 3:7).

Si no debemos centrarnos en la actualidad, ¿en qué debemos centrarnos? Solo quienes se centran en la Palabra de Dios y evalúan los acontecimientos del mundo a través de ella tendrán certeza y nunca se sorprenderán por completo. «Porque el Señor Dios no hace nada sino revelar su secreto a sus siervos los profetas» (Amós 3:7).

Como establecimos antes, los verdaderos hijos de Dios nunca esperaron catástrofes ni eventos especiales, sino el arrebatamiento de la iglesia. Todos los que esperaron a Cristo a lo largo de su vida no esperaron en vano. Al contrario, tomaron la decisión correcta. Ahora descansan de sus obras y serán arrebatados en el gran día después de su resurrección, junto con los que aún viven.

Esta carta ciertamente no ha respondido satisfactoriamente a todas las preguntas planteadas sobre este tema. Sin duda, la pregunta de cómo y cuándo sucederá todo esto se plantea con frecuencia cuando hablamos del fin de los tiempos. Sin embargo, en última instancia, lo que importará no es si hemos ordenado teológicamente todos los eventos del fin de los tiempos en el orden correcto, sino si hemos esperado debidamente la Segunda Venida de Cristo.

Por eso, el llamado de Jesús es relevante para nuestro tiempo: “Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguíos y levantad la cabeza, porque vuestra redención está cerca” (Lucas 21:28/Biblia de Lutero).

¡Dios esté conmigo, con una esperanza viva de un encuentro en las nubes!

Michael Akulenko
Municipio de Speyer

A menos que se indique lo contrario , las citas bíblicas siguen la traducción de Elberfeld.

 

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El nudo gordiano

Wilhelm Busch relata: Probablemente todos conocemos la famosa historia del Nudo Gordiano. Era un nudo muy complejo, guardado en un santuario del dios griego Zeus. Y así decía la leyenda: «Quien logre desatar este nudo dominará el mundo». Un día, Alejandro Magno llegó allí. Al ver el nudo, desenvainó su espada y simplemente lo cortó en dos.

Bueno, el nudo gordiano era pan comido comparado con los problemas cada vez mayores de este mundo. Sí, la Biblia dice que se enredarán aún más. Pero la Biblia también nos dice algo más: Hay uno que cortará este nudo de problemas mundiales. Y entonces el dominio mundial recaerá sobre él. Jesús regresará en gloria. Y su regreso resolverá todos los problemas irresolubles del mundo de una vez.

Por eso los cristianos pueden navegar con calma las dificultades y la confusión de nuestro tiempo. Conocen a Aquel de quien cantan: «Él pone fin a todos nuestros problemas». De hecho, cuanto más confusos y opacos se vuelven los tiempos, más desconcertados se sienten los hombres, más desesperados buscan ayuda; más consolados se sienten los hijos de Dios. Saben que cuando el nudo se deshaga por completo, Jesús regresará. Recuerdan sus palabras: «Cuando estas cosas comiencen a suceder, levanten la cabeza, porque su redención está cerca». No conozco nada que pueda brindar más consuelo y serenidad que la perspectiva del regreso de Jesús.

Wilhelm Buch, 1897-1966, pastor protestante alemán durante la era nazi

 

De la colección de material del CMV