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Muchas personas crecen en tradiciones religiosas, asisten a la iglesia con regularidad, y aun así, sus corazones permanecen vacíos. La Biblia dice: «Pero si desde allí buscas al Señor tu Dios, lo encontrarás» (Deuteronomio 4:29). Empecé a buscar y encontré mucho más de lo que esperaba: una relación viva con Jesucristo.
Una fe sin profundidad
Nací en una familia greco-alemana. Pasé toda mi etapa escolar en Grecia. En casa, teníamos una relación bastante distante con el cristianismo: las fiestas eran eventos sociales, Jesús era simplemente una figura histórica. La Iglesia en Grecia parecía más bien una entidad política; manteníamos las distancias. Rezábamos el Padrenuestro todas las mañanas en el colegio, y a veces incluso nos llevaban a la iglesia ortodoxa. La gente como yo se consideraba cristiana porque lo profesaba, o al menos eso creían.
Cuando llegué a Alemania con mis padres en 1997, enseguida me convertí en un estudiante muy ocupado. Tenía un Nuevo Testamento y lo leí completo, pero luego lo dejé de lado.
La búsqueda de la verdad
Debido a problemas de salud y a la amarga experiencia de haber sido abandonada en mi matrimonio en ese momento, comencé a buscar a un Jesús que me hablara.
Mi solución en aquel momento fue abrazar el protestantismo, en concreto una iglesia estatal, porque allí los servicios se celebraban en alemán cotidiano y no en griego antiguo. En mi angustia y soledad, solo podía imaginar a un Jesús que se acercara a mí.
Pasaron los años y conocí a mi futura esposa. Nos casamos y ella vino a Alemania. Tenía aún menos conocimiento formal de la Biblia que yo, porque en Rusia no había instrucción religiosa, y su familia, al igual que la mía, era ortodoxa. Me avergonzaba mucho que yo, que quería presentarle este cristianismo recién descubierto, supuestamente verdadero, tuviera tan poco que ofrecer.
Encuentros inesperados
Muchas preguntas sin respuesta me inquietaban. Pero entonces, desde una dirección completamente inesperada, se abrió una puerta:
Mi esposa, que no tenía más contactos sociales que yo, me contó con alegría cómo había conocido a una mujer de una forma verdaderamente milagrosa. Esto ocurrió en la sala de espera de un pediatra, donde estaba con nuestra hija de casi un año. Le pregunté repetidamente a mi esposa —porque me sorprendía— cómo se había atrevido a conocer a alguien, dada su timidez. Resultó que el bebé de la otra mujer le había sonreído tanto tiempo que entablaron una conversación. ¡Además, la mujer hablaba ruso!
Muy pronto conocí al resto de la familia: su esposo me ayudó una vez en un momento de necesidad, aunque solo me conocía de nombre. Cuando nos invitaron a su casa, nos sentimos muy bienvenidos. Nos ofrecieron acompañarlos a un servicio religioso. Mi primera reacción fue: "De acuerdo, lo intentaremos. Si es necesario, siempre podemos volver a invitarlos". Pero era solo mi orgullo el que hablaba.
Así que fuimos a la iglesia de Espira, donde había vivido a menos de un kilómetro durante los últimos diez años. Las oraciones en voz alta no me sorprendieron, pues había leído los Hechos de los Apóstoles y podía contextualizarlos. En aquel momento, no me pregunté de inmediato por qué me faltaba esto, porque tampoco me había hecho muchas otras preguntas. Los sermones tenían una base bíblica mayor que cualquier otra cosa que hubiera escuchado o leído antes. Estaba preparado para cualquier cosa que pudiera haber rechazado.
Pero lo predicó el mismo Jesús; no podía negarlo. Cuando mi esposa me preguntó, como cabeza de familia, si volveríamos a la iglesia protestante el domingo siguiente, respondí con firmeza: «No, definitivamente solo iremos a esta congregación de ahora en adelante». Así que asistíamos a los servicios en Espira todos los domingos.
En ese momento, causé un accidente de coche, pero por suerte nadie resultó herido. Me dio mucha vergüenza haber dañado gravemente el otro coche por mi descuido. Nuestra hija gritaba a gritos en el coche. Esperaba enfadarme con el otro conductor, pero en lugar de eso, un joven salió del coche e incluso nos consoló a mi mujer y a mí, dándonos palabras de aliento. Es difícil de creer, pero de los 50.000 habitantes de nuestro pequeño pueblo, ¡no solo había chocado con un conciudadano, sino también con el primo del hombre que conocí!
En retrospectiva, lo encontré aún más desagradable, pero ninguno de los dos dijo una palabra al respecto después del incidente. No solo nos hicimos buenos amigos, sino también hermanos en Cristo.
El momento de la decisión
El cambio que Jesús produjo en mí sólo llegó a través de un profundo sentimiento de mi propia pecaminosidad y perdición: el camino que me llevó a la conversión.
Ocurrió durante uno de los servicios religiosos, cuando no solo los sermones, sino incluso los himnos parecían estar dirigidos directamente a mí. Canté "¿Debo irme con las manos vacías?".
Recuerdo especialmente bien el himno "¿Eres puro en la sangre del Señor?". Lloré amargamente porque sabía las respuestas a mis propias preguntas, y eran increíblemente dolorosas. Mi esposa me pasaba pañuelos constantemente. Nadie me miraba, lo que me facilitaba estar así ante el Señor. A menudo había visto a alguien convertirse y permitir que alguien orara por él. Pero no sabía que esto siempre fuera posible, así que le dije a mi esposa: "Quizás solo sea posible en raras ocasiones; si es necesario, moriré llamando a la puerta de Dios".
Sentí un gran alivio cuando surgió la oportunidad. Las oraciones en voz alta que todos hacían también me ayudaron a superar mi timidez. Después me sentí mucho mejor. Tras ese momento de decisión, mi fe experimentó una profunda transformación.
Asistí al curso bíblico para el bautismo en agua porque quería aprender más sobre la Biblia. El anuncio: «Última oportunidad para inscribirse en el curso» me pareció una última advertencia. El curso fue muy informativo. La hora de confraternidad, a la que pronto comencé a asistir, también me acercó a Dios de una manera que nunca antes había experimentado. El hecho de ser considerablemente mayor que la mayoría no me molestó. Muchas personas han sido sanadas de parálisis por el Señor a los 38 años (ver Juan 5:5).
Mi bautismo en el Espíritu Santo el 2 de julio y el posterior bautismo en agua el 2 de septiembre de 2018 son días que aún recuerdo con gran alegría cada año. Otra inmensa alegría fue que mi esposa también emprendió el mismo camino de fe y ahora servimos juntos al Señor.
¡Toda la gloria sea solo para Dios!
Cristo Batzios
Municipio de Speyer