El poder de un sermón y las consecuencias devastadoras de un sermón no espiritual

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Los dones más grandes, si se malgastan, pueden dar el fruto más amargo. El sol da vida, pero el calor puede causar la muerte. La predicación tiene como propósito dar vida; también puede matar. El predicador tiene las llaves. Él puede cerrar y abrir. La predicación es el gran ministerio de Dios para sembrar y nutrir la vida espiritual.

Cuando se ejerce correctamente, sus beneficios son inconmensurables. Por el contrario, cuando se administra mal, ningún mal puede superar sus efectos devastadores. Es fácil dispersar el rebaño si el pastor no está alerta o si el pasto está arruinado. Es fácil asaltar la fortaleza si el vigilante duerme o si la comida y el agua están envenenadas. El predicador está dotado de grandes privilegios, expuesto a tantos peligros. Carga con una inmensa responsabilidad. Ante todo esto, la exclamación y pregunta del apóstol Pablo nunca sobran: "¿Quién es apto para esto?"

Pablo dice: « Nuestra competencia proviene de Dios, quien también nos ha capacitado para ser ministros de un nuevo pacto, no de la letra, sino del Espíritu; porque la letra mata, pero el Espíritu vivifica ». El verdadero ministro está autorizado, capacitado y equipado por Dios. El Espíritu de Dios unge al predicador; el fruto del Espíritu está en su corazón.

El Espíritu de Dios vivifica al predicador y a la Palabra. Su predicación vivifica como un manantial, como la resurrección, como el verano, como el otoño. El predicador vivificante es un hombre de Dios cuyo corazón siempre anhela a Dios, cuya mirada está fija solo en Dios, y en quien, por el poder del Espíritu de Dios, la carne y el mundo son crucificados. Su ministerio es como la corriente de un río vivificante.

El peligro de un sermón no espiritual

La predicación que mata es una predicación no espiritual. La capacidad de predicar de esta manera no proviene de Dios. Poderes inferiores a los divinos le han dado fuerza e ímpetu. El Espíritu no se siente ni en el predicador ni en su sermón. Mediante esta predicación que mata, se pueden despertar y estimular diversas fuerzas, pero no son fuerzas espirituales. Pueden parecerse a fuerzas espirituales; sin embargo, son solo su sombra e imitación. Puede parecer que tienen vida, pero esta vida no es real.

La predicación basada en letras mata, por muy bien formada y ordenada que esté; sigue siendo solo la letra, la letra seca y estéril, el cascarón vacío. Predicar la letra carece de unción divina; no está madura ni ungida por el Espíritu. Puede haber lágrimas, pero las lágrimas no pueden poner en marcha la obra de Dios; a veces son como una brisa de verano sobre un iceberg nevado, con un efecto solo superficial.

Puede haber sentimientos y aspiraciones sinceras, pero se asemejan a la agitación emocional de un actor y la expresión solemne de un abogado. El predicador puede encender sus emociones con su propia chispa, exaltar su propia interpretación y transmitir con sinceridad el resultado de sus pensamientos. El profesor puede asumir el papel del apóstol e imitar su fervor. El cerebro y los nervios pueden sustituir al Espíritu de Dios y fingir su obra. Mediante estas fuerzas, la carta puede brillar y centellear como un texto iluminado por el espíritu, pero el brillo y el centelleo son tan áridos como el campo donde se siembran las perlas.

El gran obstáculo es el predicador mismo. Carece de las poderosas fuerzas vivificantes que lleva dentro. Puede que no haya nada malo en su ortodoxia, honestidad, pureza y seriedad; pero, en el fondo, nunca se ha rendido ni entregado a Dios. Su vida interior no es un canal por el que el mensaje pueda fluir con el poder de Dios.

De alguna manera, el ego, no Dios, aún reina en lo más profundo de esta persona. En algún lugar, de forma completamente inconsciente, el fluir divino en su interior está bloqueado y no puede continuar. Nunca ha sentido su bancarrota espiritual, su absoluta impotencia, en lo más profundo de su ser. Aún no ha aprendido a clamar con desesperación e impotencia hasta que el poder y el fuego de Dios descienden sobre él, llenándolo, purificándolo y fortaleciéndolo. Se sobreestima a sí mismo y sus capacidades, profanando y dañando así el templo que debería ser sagrado para Dios.

La predicación vivificante le cuesta caro al predicador: la muerte del yo, la crucifixión ante el mundo, la carga sobre su propia alma. Solo la predicación crucificada puede dar vida, y la predicación crucificada solo puede provenir de una persona crucificada.

La predicación literal

La predicación que mata puede poseer cierta perspicacia y captar las ideas fundamentales. Puede ser erudita y crítica, quizá incluso conociendo cada detalle del origen y la gramática precisa de la carta. Puede estudiar la palabra como un abogado estudia sus libros para redactar su dictamen legal o defender su caso; y, sin embargo, al hacerlo, actúa como una helada mortal.

La predicación basada en cartas puede ser elocuente, adornada con poesía y retórica, salpicada de oración, sazonada con sentimiento e iluminada por una mente elevada; sin embargo, solo se asemeja a un ataúd costoso y a las flores raras y hermosas que adornan el cadáver. La predicación que mata, por otro lado, también puede ser desaprendente, carente de frescura de pensamiento y sentimiento. En un estilo descuidado e irregular, se pierde en generalidades insípidas o peculiaridades tediosas. No tiene el aire de un oratorio ni de un estudio, y no se distingue por pensamientos sólidos, ni por la expresión, ni por la oración.

¡Qué deprimente es esta predicación! Esta predicación de la letra se centra en la superficie y la sombra de las cosas, y no en las cosas mismas. No penetra en el interior. No tiene una visión profunda de la vida oculta de la Palabra de Dios, ni la capta. Es veraz en apariencia, pero el exterior es solo la cáscara que hay que romper para penetrar en la esencia. La letra puede estar vestida de forma atractiva y moderna, pero su atractivo no está relacionado con Dios, y en el cielo, tal moda no existe.

No hay sermón sin la presencia de Dios

La culpa es del predicador. Dios no lo formó. Nunca estuvo en las manos de Dios como el barro en las del alfarero. Está absorto en el sermón, su idea central y su conclusión, su línea y su impresionante poder; pero nunca ha buscado, explorado ni experimentado las profundidades de Dios. Nunca ha estado ante el "trono alto y exaltado", nunca ha escuchado el cántico de los serafines. Nunca ha sentido el aliento de esa santidad sobrecogedora ni ha gemido en absoluto abandono y angustia, consciente de su debilidad y culpa. Nunca ha permitido que el carbón vivo del altar de Dios renueve su vida, toque, purifique y encienda su corazón.

Su ministerio puede atraer a la gente hacia él, hacia la iglesia, hacia su apariencia, pero no hacia Dios, ni hacia una santa comunión con Él. La iglesia se pinta, pero no se edifica; se satisface, pero no se santifica. La vida se suprime. La ciudad de nuestro Dios se convierte en la ciudad de los muertos; la congregación, en un cementerio, no en un ejército preparado para la batalla. La alabanza y la oración se ahogan; la adoración está muerta. El predicador y su predicación contribuyen así al pecado, no a la santidad, y pueblan el infierno en lugar del cielo.

No hay sermón sin oración

La predicación que mata es predicar sin oración. Sin oración, el predicador crea muerte, no vida. El predicador débil en la oración también es débil en su tarea de impartir poder vivificante. El predicador que descuida la oración como elemento crucial de su vida personal ha privado a su predicación de su poder vivificante.

La oración profesional aún existe, pero solo sirve para disminuir el poder de la predicación. La oración profesional debilita y mata tanto la predicación como la oración. Gran parte de la falta de devoción y la actitud complaciente y desdeñosa en la oración comunitaria se puede atribuir a la oración profesional desde el púlpito.

En muchos púlpitos, las oraciones son largas, inconexas, áridas y vacías. Carentes de la unción y del Espíritu, caen como escarcha sobre la adoración. Son oraciones que ahogan. Se necesita un llamado a la oración breve y viva, una oración que provenga verdaderamente del corazón, una oración por medio del Espíritu Santo —directa, decidida, ferviente y sencilla—. Una escuela que enseñe a los predicadores a orar como Dios quiere que oremos sería mucho más beneficiosa para la verdadera piedad, la verdadera adoración y la verdadera predicación que todas las escuelas teológicas juntas.

¿Cómo lo implemento?

¡Alto! ¡Reflexionemos un momento! ¿Dónde nos encontramos? ¿Qué hacemos? ¿Predicando para matar? ¿Rezando para matar? Oremos a Dios, el gran Dios, Creador de todos los mundos, Juez de todos los pueblos. ¡Cuánta reverencia, cuánta sencillez, cuánta sinceridad, cuánta verdad interior se requiere para esto! ¡Cuán sinceros debemos ser! ¡Cuán sinceros!

La oración a Dios es la práctica más excelente, el mayor esfuerzo de la humanidad, algo absolutamente real. ¿No deberíamos rechazar para siempre la predicación y la oración abominables y mortales, y orar y predicar con tanta sinceridad que se cree la vida? Solo así ponemos en marcha la fuerza más poderosa, y solo así extraemos de la abundancia inagotable de Dios para satisfacer las necesidades de la humanidad.

Límites EM (1835 – 1913)

De "Fortalecimiento a través de la oración", cortesía de IHREMEDIA