El poder oculto de la oración

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A veces proyectamos una imagen más positiva de nuestro estado interior de la que realmente sentimos. Los judíos que una vez fueron perseguidos no se preguntaban "¿Cómo estás?", sino que se saludaban con "¿Cómo va tu oración?". Porque en esto se revela el estado espiritual y el bienestar del creyente.

La apariencia que presentamos a los demás suele ser engañosa y oculta lo que realmente ocurre en nuestro interior. Este también fue el caso de la noble de Sunem. Acababa de sufrir una terrible pérdida. Sin embargo, ocultó su dolor al mundo exterior. Cuando el sirviente de Eliseo le preguntó si ella, su esposo y su hijo estaban bien, respondió afirmativamente (cf. 2 Reyes 4:26).

Hoy nos pasa lo mismo. Nos reunimos, nos preguntamos por el bienestar de cada uno, y a menudo la respuesta es similar a la de la sunamita. "¡Sí, gracias a Dios!", es lo que se oye, aunque, a pesar de toda la gratitud que deberíamos expresar, en realidad sentimos o experimentamos algo muy diferente.

Nos encontramos en un valle de lágrimas, experimentando una derrota en una batalla espiritual o sufriendo tribulaciones en nuestra fe. Solo el objeto de nuestra oración puede revelar y exponer nuestro verdadero estado interior.

La importancia de la oración se hace evidente desde muy temprano en la historia de la humanidad, casi inmediatamente después de la Caída del Hombre. Las Sagradas Escrituras ofrecen una perspectiva crucial sobre las circunstancias en las que las personas volvieron a Dios tras la pérdida del Paraíso.

En el primer libro de Moisés leemos: «Y a Set le nació un hijo, y lo llamó Enós. Y en ese tiempo los hombres comenzaron a invocar el nombre del Señor» (Génesis 4:26). La comprensión de su condición y la conciencia de su dependencia de Dios, el Creador, llevaron a las personas de regreso a Él. Reconocieron que el apoyo, la transformación y la ayuda solo podían venir del Señor, y por lo tanto buscaron su presencia. Impulsada por un impulso interior, la creación se volvió una vez más hacia su Creador.

Los cristianos de hoy esperan la revelación de su Salvador Jesucristo, quien un día, de repente, en un abrir y cerrar de ojos, aparecerá y se llevará consigo a su esposa. El apóstol Pedro ya habló sobre el fin de los tiempos en sus cartas. En ellas, animó a los creyentes a adoptar una conducta específica durante este tiempo de espera: «El fin de todas las cosas se acerca. Por tanto, estén alerta y sean sobrios para orar» (1 Pedro 4:7).

Por lo tanto, es esencial armarnos con la oración. La vida en la última época del fin de los tiempos exige aún más de nosotros estar en constante comunión con nuestro Señor y vivir en profunda dependencia de Él. Por esta razón, debemos distinguirnos por una vida santa y el temor de Dios.

Si nuestra vida natural ya requiere cuidados de muchas formas, lo cual ocupa mucho tiempo, ¿cuánto más será necesaria una revisión continua de nuestra condición espiritual?

Para los cristianos, buscar y permanecer en la oración es el camino hacia una relación más profunda y cada vez mayor con el Señor.

El hacha sin filo

En nuestra era moderna, existen numerosas influencias que buscan distraernos de lo esencial: la verdadera adoración. Particularmente en el ámbito de la oración efectiva, nos embotamos interiormente y a veces nos preguntamos por nuestra falta de fuerza. En el libro de Eclesiastés, el sabio Salomón describe vívidamente la conexión entre causa y efecto: «Si el hacha está desafilada y su hoja no está afilada, se requiere aún más fuerza; pero la sabiduría trae éxito» (Eclesiastés 10:10).

Trabajar con un hacha sin filo no solo requiere mucho más esfuerzo, sino que también rinde menos que con una hoja recién afilada. Lo mismo ocurre con la oración: sí, requiere esfuerzo. Pero para mantener el fuego encendido, también hay que juntar y añadir leña. O como dijo Salomón: «Donde no hay leña, el fuego se apaga» (Proverbios 26:20a).

La Palabra de Dios nos muestra la salida de un estado de apatía espiritual en tres pasos. El primer paso necesario es el conocimiento. La Escritura dice: «El temor del Señor es el principio del conocimiento» (Proverbios 1:7a). Al igual que el hijo pródigo, debemos mirar hacia nuestro interior y reconocer nuestra debilidad, culpa y pecado. Este autoconocimiento —como fruto justo del arrepentimiento y de la conversión a Dios— constituye el terreno fértil para la obra de Dios en nosotros.

Solo del perdón que recibimos del Señor surge la verdadera reverencia hacia Él, el temor de Dios: «Pero contigo está el perdón, para que seas reverenciado» (Salmo 130:4). Este es el segundo paso. Este recién adquirido temor de Dios es el comienzo de la «verdadera» sabiduría: «El temor del Señor es el principio de la sabiduría» (Proverbios 9:10a).

Este es el tercer paso, en el que afilamos el hacha sin filo mediante la sabiduría. El hacha trae éxito espiritual, reavivando el fuego del Espíritu Santo en nosotros (cf. Eclesiastés 10:10).

Significado de la mente

Esto también es importante porque la Escritura nos insta a no apagar el Espíritu en nosotros ni a obstaculizar su actividad (cf. 1 Tesalonicenses 5:19). Traducciones antiguas incluso hablan de no "apagar" el Espíritu. Así como el agua se usa comúnmente para evitar que un incendio se propague, esto sucede a menudo en nuestra vida espiritual.

El fuego espiritual —la oración y el ministerio que enciende el Espíritu Santo— se sofoca o incluso se extingue. En lugar de alimentar el fuego del Espíritu (cf. Hch 2:3), se controla, impidiendo así la propagación y el desarrollo de la vida espiritual según el designio de Dios.

Mediante diversas conductas inapropiadas y procedimientos demasiado rígidos y predeterminados en la adoración, a veces relegamos al Espíritu Santo a un papel de espectador, en lugar de permitirle asumir el liderazgo que le corresponde. Sin embargo, como cristianos bautizados en el Espíritu, debemos ser especialmente cuidadosos, sobre todo con respecto a la oración en el Espíritu, para preservar la unidad de la fe probada de nuestros antepasados y el espíritu de gracia y oración.

¿Por qué es esto tan importante? Porque hoy en día existen muchas perspectivas e interpretaciones diferentes sobre la oración. Y a menudo, se hacen diversos ajustes para determinar cuál es la forma supuestamente correcta de hacerlo.

Sin embargo, el verdadero efecto del Espíritu Santo en la oración proviene de lo alto y produce una profunda y genuina transformación interior mediante la gracia activa de Dios. A través de nuestra estrecha conexión con Él, su gloria nos envuelve, de modo que su verdadero poder se revela en nosotros.

Mediante esto, recibimos el poder de servir a Dios en espíritu, perseverar en la enseñanza de Cristo y emerger como vencedores. Experimentamos la cercanía de Dios, y brotan lágrimas de arrepentimiento o de gozo, no por mera emoción, sino por nuestra conexión con el Padre celestial. De aquí brotan la acción de gracias, los sacrificios de alabanza y la gloria.

Esforzarse, pero en el momento adecuado

Descuidar la oración puede llevar a perder oportunidades. Estas no pueden compensarse con esfuerzos posteriores propios. Un buen ejemplo de esto se puede ver en el Huerto de Getsemaní. Jesús necesitó el apoyo de sus discípulos en un momento particular.

Les pidió que velaran con él, pero se durmieron de cansancio. Los discípulos, por lo general tan dispuestos, no reconocieron la hora de la oración y la intercesión. Jesús entonces los amonestó, diciendo: « Velad y orad para que no caigáis en tentación. El espíritu está dispuesto, pero la carne es débil» (Mt 26:41). Sin embargo, momentos antes, los discípulos habían dado testimonio con confianza de la disposición de sus espíritus (cf. Mt 26:35).

Pero sus palabras eran fruto de la confianza en sí mismos y el exceso de confianza. De repente, surgió la situación de conflicto. Ahora se trataba de arrodillarse y defender a Jesús, de "llenar la brecha". Pero aún no habían comprendido cuánto los obstaculiza la carne. La voluntad interior del Espíritu a menudo también está presente en nosotros, pero no la cumplimos porque la carne es débil y tiende a ceder.

El Señor Jesús nos muestra con fuerza lo que una oración ferviente, humilde y sincera, hecha en voz alta y con lágrimas, puede lograr: Él se somete a la voluntad de su Padre, aunque la carne se rebele. La oración en momentos de angustia brinda consuelo y fortaleza del Señor en el momento oportuno.

El celo inoportuno de Pedro despertó después de que la batalla espiritual ya había terminado. Vio lo que tenía justo delante. Vio venir a los soldados y le cortó la oreja a uno. El destino de Pedro es a menudo como el nuestro. Confundió el campo de batalla con el enemigo. Fue celoso cuando ya no era necesario.

El falso celo en el momento inoportuno puede destruir la voluntad de Dios. Jesús lo deja claro cuando le pregunta a Pedro: "¿Acaso no he de beber la copa que el Padre me ha dado?" (Juan 18:11). La batalla no es contra carne y sangre, sino contra potestades, principados y espíritus malignos. Para resistir y mantenernos firmes, es necesario entrar en un profundo estado de oración para que se escuche la voz del cielo. Que el Señor nos conceda ojos espirituales para reconocer la hora de la oración.

En el diálogo con Dios, la presión disminuye, el miedo se desvanece y nuestro corazón puede respirar libremente.

Instrucción bíblica sobre la oración

Hay momentos en la vida en los que nos enfrentamos a dificultades, pruebas o preguntas aparentemente irresolubles. Momentos en los que la duda y la vacilación nos agobian, y preferiríamos escapar de la situación. El apóstol Santiago ofrece un consejo divino que podemos aplicar maravillosamente incluso en tales situaciones: "¿Hay alguien entre ustedes que sea agraviado? ¡Que ore!" (Santiago 5:13).

Este pasaje bíblico nos anima a buscar refugio en la oración en momentos de angustia y sufrimiento. Mediante la oración, el resentimiento, el dolor, la amargura y todo lo que agobia nuestro corazón se calman. Al poner nuestras preocupaciones, ansiedades y quejas en diálogo con Dios, experimentamos alivio. La presión disminuye, el miedo se desvanece y nuestro corazón puede respirar libremente porque percibe la presencia y la guía de Dios.

A veces, las dificultades llegan a nuestra vida para poner a prueba nuestra fe, como si fuéramos una balanza. Estas pruebas no son solo un fin en sí mismas, sino que sirven para purificar y fortalecer nuestra fe. La Biblia nos da instrucciones claras sobre cómo actuar en tales situaciones.

La oración no solo es fuente de esperanza y consuelo, sino también de fortaleza. Esto queda poderosamente demostrado por el ejemplo de nuestro Señor Jesucristo, quien oró en el Huerto de Getsemaní. Se sometió a la voluntad de su Padre, tras lo cual un ángel fue enviado para fortalecerlo. Su situación no cambió de inmediato, ni su camino se facilitó, pero recibió la fuerza para completar la obra divina.

Cuando las limitaciones de tiempo nos obligan a recortar algo en nuestra vida diaria o incluso en el culto, la oración suele ser la primera opción. Si bien esto ya es una mala decisión, también conlleva un riesgo adicional. Si no estamos atentos, nuestro impulso y motivación para orar pueden disminuir gradualmente.

Nuestra oración se vuelve cada vez más una mera formalidad y perdemos profundidad, lo que nos dificulta entrar en la corriente de la oración. Esto, a su vez, conduce a derrotas espirituales, ya que sin una vida de oración vibrante apenas tenemos la fuerza para luchar contra los malos hábitos, ciertos pecados o influencias malévolas y para progresar espiritualmente. Subestimamos la importancia de la oración.

Lo vemos como una formalidad necesaria y pensamos que inevitablemente lo practicamos en nuestra vida diaria, ya sea al dar gracias antes de las comidas, en las devociones o en los servicios religiosos. Perdemos la conciencia de la importancia de nuestra vida de oración y la reducimos al mínimo. Esta negligencia suele ser la causa de un cansancio espiritual progresivo que puede paralizarnos. Por lo tanto, no queremos simplemente sumergirnos en la "corriente de la oración" hasta los tobillos o la cintura, sino más bien entregarnos por completo a nadar en ella (cf. Ezequiel 47:3-5).

Para los cristianos, buscar y perseverar en la oración es el camino hacia una relación más profunda y creciente con el Señor. La verdadera presencia de Dios y la efusión de su Espíritu nos transforman a la imagen de su Hijo amado. La influencia de su presencia y gloria nos lleva a un verdadero discipulado en amor.

Pilares de la vida cristiana

El Templo construido por Salomón tenía dos columnas a la entrada. Llevaban los nombres de Jaquín ("Yo levantaré") y Booz ("En él está la fuerza"). Podemos aplicar el significado de estas impresionantes columnas a nuestra vida cristiana.

Cuando la Palabra de Dios y la oración son el centro de nuestra vida de fe, Cristo estará presente en nosotros y fluirán ríos de agua viva. No en vano dice: "¿No saben que son templo de Dios y que el Espíritu de Dios mora en ustedes?" (1 Corintios 3:16). Esta promesa fortalece nuestra fe y nos da esperanza.

De la vida de Daniel, aprendemos que sus dos pilares se mantuvieron firmes, incluso cuando las circunstancias externas empeoraron. ¿Cómo podemos lograr tal firmeza? Un vistazo a la actitud de Daniel nos da una idea. Incluso siendo joven en tierra extranjera, decidió no ceder. Se alimentó solo de verduras y agua, en lugar de aceptar las provisiones reales.

Esta decisión de fe no solo fortaleció su cuerpo, sino que el Señor también le dio una mente extraordinaria, llena de sabiduría y entendimiento. Los buenos hábitos surgen de decisiones repetidas y conscientes de hacer lo correcto. Los malos hábitos se infiltran a través de malas decisiones, como el uso inapropiado de los medios de comunicación o la gestión inadecuada del tiempo. Perdemos nuestra visión clara y nuestra orientación espiritual.

Daniel estudió la ley de Dios con intensidad y regularidad. Este fue el fundamento de su firmeza en la oración. Solemos notar cuando la Palabra de Dios y la oración pierden prioridad en nuestras vidas y otras cosas se infiltran. Por lo tanto, abracemos firmemente estos dos pilares de la vida cristiana y apoyémonos en ellos.

La oración del justo es una vida vivida según la voluntad de Dios.

En serio y sin cesar

Un cristiano verdaderamente devoto no se reconoce solo por saberse de memoria muchos versículos bíblicos ni por mostrar piedad exterior. El apóstol Santiago destaca un punto mucho más profundo: «La oración del justo es poderosa y eficaz» (Santiago 5:16).

Una oración sincera brota de un corazón que medita en los caminos de Dios y discierne espiritualmente. La oración del justo no es simplemente la expresión de palabras, sino una vida vivida conforme a la voluntad de Dios. Elías es citado como nuestro ejemplo. No era un superhombre extraordinario, sino un hombre "hecho por nosotros mismos" (cf. Santiago 5:17). Sin embargo, anduvo en los caminos de Dios, reconoció el alejamiento del pueblo y oró conforme a la voluntad divina. Su oración surgió de una comprensión espiritual. Comprendió que la condición espiritual de Israel era grave y oró para que el cielo se cerrara. No de forma arbitraria ni por voluntad propia, sino conforme al propósito de Dios. El objetivo de esta sequía no era el castigo, sino el regreso del pueblo a Dios.

Aquí vemos el secreto de la oración eficaz. Una persona justa vive con Dios, reconoce su propia condición espiritual y la de quienes la rodean mediante el Espíritu Santo, y ora conforme a la voluntad de Dios. ¡Tal oración tiene poder! No porque quien ora tenga un don especial, sino porque camina con Dios.

Otro rasgo distintivo de la oración se evidencia en la historia del centurión Cornelio, según los Hechos de los Apóstoles: «Y oraba continuamente a Dios» (Hechos 10:2). ¿Cuáles eran sus motivos? Como gentil, no solo vivía en Israel, sino que también anhelaba una conexión espiritual.

Es posible que hubiera leído en las antiguas escrituras judías sobre el plan de Dios para su pueblo, y que los anuncios proféticos despertaran en él una fe viva. El mensaje de salvación para los gentiles despertó en él un profundo anhelo. Esto lo impulsó a buscar a Dios intensamente. El deseo de ser partícipe del plan de Dios lo llevó a un estado de oración constante.

El aliento del espíritu

Respirar es un proceso natural y vital que ocurre sin esfuerzo consciente. Asimismo, la oración es parte esencial de la vida cristiana, no solo como teoría, sino como práctica viva. El conocimiento de la oración por sí solo no basta; solo la oración activa produce crecimiento espiritual y dones espirituales.

Los cristianos que oran dan origen a comunidades de oración donde se manifiestan los dones de Dios. Estos dones son de inestimable valor para la Esposa de Cristo, permitiéndole permanecer inmaculada y firme en tiempos de tentaciones.

Así como contener la respiración lleva rápidamente al agotamiento, una vida sin una vida de oración plena debilita la fe. Sin oración regular, la negligencia y el letargo espiritual se infiltran. Comenzamos a descuidar los mandamientos de Dios y a sentirlos como una carga porque nos falta la fuerza para permanecer en un discipulado cercano y santo de Jesús. Pero quienes cultivan la oración se mantienen espiritualmente alertas, fortalecidos y guiados.

En la Carta a los Colosenses, encontramos a un siervo extraordinario de Cristo para quien la oración era literalmente el aliento del Espíritu: «Epafras, uno de ustedes, siervo de Cristo, les envía saludos. Siempre se esfuerza en oración por ustedes, para que se mantengan firmes, maduros e íntegros en todo lo que es la voluntad de Dios» (Colosenses 4:12). Epafras no oraba ocasionalmente; oraba constantemente, es decir, continua y persistentemente. Su perseverancia de rodillas demuestra la intensidad de su lucha. Era profundamente consciente de las necesidades de los creyentes y veía sus carencias y deficiencias.

Hoy en día, muchos señalan los problemas, pero pocos los resuelven. Epafras contrarrestó esta tendencia y se puso en la brecha por sus hermanos en la fe. No oró por riquezas, sino por bienestar espiritual. Su oración no fue superficial, sino integral y profunda.

Firmeza: Epafras oró a Dios para que la iglesia permaneciera firme en la fe y no se dejara llevar por tentaciones ni falsas enseñanzas. También reconoció el peligro del orgullo espiritual. Por lo tanto, oró para que los colosenses permanecieran vigilantes y no perdieran su firme apoyo en Cristo.

Perfecto: También se esforzó por que los creyentes alcanzaran la plena madurez espiritual. Para que crecieran hasta la perfección humana en la unidad de la fe y el conocimiento del Hijo de Dios. Sus vidas debían caracterizarse por sentidos entrenados para distinguir el bien del mal, así como por un juicio maduro para afrontar los desafíos espirituales.

Cumplidos: Finalmente, oró para que los colosenses estuvieran completamente satisfechos y convencidos de la voluntad de Dios. Que estuvieran profundamente arraigados en su Palabra, convirtiéndose no solo en oyentes, sino también en hacedores de la Palabra. Esto se demuestra en una vida de santidad, servicio con amor y humildad (cf. Col 3:12).

Aquellos que cultivan la oración permanecen espiritualmente alertas, fortalecidos y guiados.

Señor, enséñanos a orar.

Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre, que está en lo secreto. Entonces tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará (Mateo 6:6). El mandamiento y las instrucciones de Jesús dejan claro que se deben cumplir ciertas condiciones para que la oración sea eficaz.

La puerta cerrada simboliza, entre otras cosas, que debemos separarnos conscientemente de las influencias externas para entrar en la soledad que Dios nos ha ordenado. Dios, que está oculto y vela por lo oculto, lo recompensará públicamente. Recordamos al apóstol Pedro, quien oró solo en la azotea. Posteriormente, el Señor obró en la casa de Cornelio y reveló visiblemente la plenitud de su gracia.

Los predicadores no reciben la unción de Dios únicamente mediante el estudio de su Palabra. La Palabra y el verdadero alimento para el pueblo de Dios se reciben de rodillas en privado. Ana oró en silencio en su corazón. Solo sus labios se movieron, sin que su voz se oyera. En contraste, Elisabet fue llena del Espíritu Santo y clamó a voz en cuello. Estos ejemplos demuestran que Dios escucha y usa tanto la oración silenciosa como la hablada. El Señor busca adoradores que lo adoren en espíritu y en verdad.

Que el Señor derrame sobre nosotros el espíritu de oración, para que aprendamos a entrar en la corriente de su gracia. ¡Adorémosle conforme a la verdad de Dios y guiados por el Espíritu Santo!

Thomas Koch

Municipio de Bremerhaven