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Hay dos tendencias extremas en el ministerio de un predicador. Una es aislarse del contacto con la gente. El monje y el ermitaño son ejemplos de esto. Se aislaron de la gente para tener más comunión con Dios. Por supuesto, se equivocaron en esto. Nuestra comunión con Dios solo es beneficiosa si compartimos sus valiosas bendiciones con los demás.
La otra tendencia es popularizar al máximo el ministerio. El predicador ya no es un hombre de Dios, sino un hombre de temas interesantes, un hombre del pueblo. No ora porque su ministerio sea para el bien del pueblo. Si logra movilizar a la gente, despertar su interés en ellos, su interés por la obra de la iglesia, entonces está satisfecho. Su relación personal con Dios no influye en su obra. La oración tiene poco cabida en sus planes.
Sin mucha oración, es imposible que el predicador permanezca en armonía con la naturaleza divina de su alto llamado.
La prioridad de la oración
Spurgeon dice: «Por supuesto, el predicador se distingue sobre todo por ser un hombre de oración. Ora como un cristiano común; de lo contrario, sería un hipócrita. Ora más que los cristianos comunes; de lo contrario, no sería apto para el oficio que ha asumido. Si ustedes, como predicadores, no son personas de oración, merecen lástima. Si se vuelven tibios en su devoción, no solo merecen lástima ustedes, sino también su congregación, y llegará el día en que quedarán avergonzados y consternados. Todas nuestras bibliotecas y oficinas son insignificantes comparadas con nuestras salas de oración. Nuestros tiempos de ayuno y oración en el santuario son, sin duda, días grandiosos. Nunca se abren más las puertas del cielo; nunca están nuestros corazones más cerca de la gloria que entonces».
La oración, que es un servicio, no es simplemente una pequeña oración añadida como especias para darle un sabor agradable; más bien, esta oración debe vivir en la persona, moldeando su ser. La oración no es un deber secundario, ni una actividad fragmentada que se realiza ocasionalmente, apartada del trabajo y otras obligaciones de la vida.
Más bien, significa que debemos dedicar nuestro mejor tiempo y energía al Señor. No significa que la oración en el estudio deba ser relegada a un segundo plano por las obligaciones del cargo. Significa que la oración debe ser lo primero , seguida del estudio y los deberes oficiales. De esta manera, la oración vivifica y hace que el estudio y el trabajo sean eficaces. La oración que ha de influir en el ministerio debe ser el principio rector de la vida.
El tipo de oración
La oración, que da color y dirección al carácter, no es un pasatiempo agradable y fugaz. Debe penetrar el corazón y la vida como los fuertes clamores y lágrimas de Cristo. Debe despertar un gran anhelo en el alma, como lo hizo en Pablo. Debe ser un fuego y un poder interior como la oración eficaz y ferviente de Santiago.
La oración no es un hábito trivial que nos inculcaron mientras aún nos aferrábamos a la falda de nuestras madres, ni es la gracia de quince minutos antes de un almuerzo de una hora. La oración es una tarea muy seria en nuestros años más importantes. Requiere más tiempo y apetito que nuestras comidas más largas y nuestros banquetes más suntuosos. Debemos dedicar mucho tiempo a la oración, lo cual enriquece enormemente nuestra predicación. La forma en que oramos determinará la forma en que predicamos. La oración da poder a la predicación, unción y un efecto duradero. En todo ministerio que ha logrado el bien, la oración siempre ha sido esencial.
El predicador debe ser, ante todo, un hombre de oración. Su corazón debe ser educado en la escuela de la oración. Solo allí puede el corazón aprender a predicar. Ningún conocimiento puede reemplazar la oración. Ninguna diligencia, ningún estudio, ningún don compensará la falta de oración persistente.
Hablar con la gente sobre Dios es maravilloso, pero hablar con Dios sobre la gente es aún mejor. Quienes no han aprendido a hablar con Dios sobre la gente nunca podrán hablar con la gente sobre Dios bien y con éxito. No solo eso: las palabras sin oración son palabras mortales.
El efecto de la oración
La oración debe ser una fuerza clara y omnipresente, un componente esencial en la vida del predicador, así como en su estudio y desde el púlpito. No debe ser un elemento secundario. Para practicar la oración abnegada, el predicador debe mirar a su Maestro, quien se levantó antes del amanecer y oró en un lugar solitario. El estudio del predicador debe ser un oratorio, un Betel, un altar y una escalera por la que todo pensamiento pueda ascender al cielo antes de llegar a la gente. Entonces, cada parte del sermón se llena de un aire celestial y tiene un efecto profundo porque Dios se encontró con el predicador en su estudio.
La oración no es un deber secundario. Es nuestro mejor tiempo y energía, que dedicamos al Señor.
Una locomotora no se mueve hasta que se enciende el fuego. De igual manera, la predicación, con toda su mecánica, perfección y refinamiento, está muerta en términos de su impacto espiritual a menos que la oración haya encendido el fuego y creado el vapor. La estructura, la sutileza y el poder de la predicación son como una piedra estéril sin el poderoso impulso de la oración. El predicador debe acercar a Dios a la gente mediante la oración antes de poder acercarla a Dios mediante sus palabras. El predicador debe haber tenido acceso a Dios antes de poder tener acceso a la gente.
La urgencia de la oración
Es necesario reiterar que la oración como mero hábito, rutina o actividad profesional, es algo muerto y perezoso. Dicha oración no tiene nada que ver con la oración que aquí pedimos. Enfatizamos la oración verdadera, que incluye y enciende cada elemento espiritual en el ser del predicador: la oración que nace de la unión viva con Cristo y la plenitud del Espíritu Santo, que brota de fuentes desbordantes de tierna compasión y una preocupación incansable por el bienestar eterno de la humanidad, una comprensión profunda de la difícil tarea del predicador y la urgente necesidad de la ayuda de Dios. La oración fundada en esta convicción sincera y profunda es la única oración verdadera. La predicación caracterizada por esta oración es la única que siembra las semillas de la vida eterna en los corazones de las personas y las prepara para el cielo.
Puede haber predicación popular, inspiradora o imbuida de gran poder intelectual y espiritual, que parezca buena aunque esté respaldada por poca o ninguna oración. Pero la predicación que logra los propósitos de Dios debe nacer de la oración, desde el texto hasta la presentación, y debe permanecer viva como una semilla en el corazón de los oyentes a través de las oraciones del predicador.
Podemos excusar la pobreza espiritual de nuestra predicación de muchas maneras, pero el verdadero secreto reside en la falta de oración ferviente por la presencia de Dios en el poder del Espíritu Santo. Hay innumerables predicadores que pueden predicar con maestría, pero los efectos son solo temporales. No penetran eficazmente en los reinos del Espíritu donde se libra la terrible batalla entre el cielo y el infierno porque no se han fortalecido ni vencido mediante la oración.
Los predicadores que logran grandes resultados para Dios son aquellos que, en su súplica, han vencido a Dios antes de atreverse a vencer a los hombres. Los predicadores que son más poderosos en sus salas de oración privadas ante Dios también son más poderosos en el púlpito ante el pueblo.
El significado de la oración
Los predicadores son humanos y están expuestos, y a menudo atrapados, en las fuertes corrientes de los deseos humanos. La oración es un trabajo espiritual, y la naturaleza humana no disfruta del trabajo espiritual extenuante. La naturaleza humana desea navegar al cielo en mares tranquilos con viento favorable. La oración es un trabajo que nos humilla. Humilla la mente y el orgullo, crucifica la jactancia y confirma nuestra bancarrota espiritual. Todo esto es difícil de soportar para la carne y la sangre. Así llegamos a uno de los males más atroces de nuestro tiempo, quizás de todos los tiempos: la poca o ninguna oración. De estos dos males, quizás la poca oración sea peor que la ausencia total de oración. La poca oración es, en cierto sentido, hipocresía, una liberación de la conciencia, una farsa y un autoengaño.
Lo poco que valoramos la oración se hace evidente en el poco tiempo que le dedicamos. El tiempo que un predicador promedio dedica a la oración apenas se refleja en su agenda diaria. No es raro ver a un predicador orando en pijama junto a su cama, y poco después, ya está acostado. Quizás diga unas palabras apresuradas por la mañana antes de vestirse. ¡Qué débil e infructuosa es esa oración comparada con el tiempo y la energía que los santos hombres de la Biblia dedicaron a la oración! ¡Qué pobre e insignificante es nuestra insignificante oración comparada con las prácticas de los verdaderos hombres de Dios a lo largo de la historia! A quienes hacen de la oración su enfoque principal y le dedican tiempo, Dios les confía las llaves de su reino. Dicha oración es la señal y el sello de los grandes líderes en el reino de Dios y la garantía del poder vencedor con el que Dios corona su obra.
El predicador tiene la misión de predicar y orar. Su misión está incompleta si no hace ambas cosas.
El predicador puede hablar con toda la elocuencia de los hombres y de los ángeles; pero si no puede orar con una fe que llame a todo el cielo en su ayuda, su predicación acerca de la alabanza eterna de Dios y la salvación de las almas inmortales será como "un gong que resuena" y "un címbalo que retiñe".
Límites EM (1835 – 1913)
De "Fortalecimiento a través de la oración" con amable permiso de IHREMEDIA