Una vida de frugalidad

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Pero la piedad es una gran riqueza cuando va acompañada de contentamiento. Porque nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar de él. Pero si tenemos sustento y ropa, con eso estaremos contentos. (1 Timoteo 6:6-8)

Los seres humanos, creados por Dios para gobernar la Tierra, suelen ser vistos por muchas empresas simplemente como grupos objetivo, clientes y consumidores. Se les considera como alguien que consume y usa. Por lo tanto, las empresas se dedican a investigar las necesidades humanas para colocar la publicidad y el producto adecuados en el momento oportuno. Además, no solo se centran en el producto en sí, sino también en conseguir la financiación necesaria, hundiendo así a las personas cada vez más en el endeudamiento y la dependencia.

Las personas que han aprendido a vivir frugalmente desarrollan una profunda reverencia hacia Dios como resultado de la gracia de Dios.

Los seres humanos caen rápidamente en un ciclo de crear necesidades, trabajar y consumir para satisfacerlas, solo para luego crear nuevas necesidades. ¿Qué dice la Biblia sobre este espíritu consumista? Dios nos libera de toda atadura al pecado en este mundo y de toda dependencia. Su respuesta a un mundo lleno de consumismo y centrado en el lujo es la satisfacción.

Seres humanos con sus necesidades

Toda persona en este mundo tiene necesidades desde su nacimiento que deben ser satisfechas. Un niño pequeño necesita ropa, comida y mucho amor. Estas necesidades son satisfechas a diario por muchos padres en todo el mundo. Los niños que crecen en estas condiciones son felices y no les falta nada. Las necesidades de los niños son claras, inequívocas y relativamente fáciles de satisfacer.

La Biblia nos enseña a ser diligentes y a trabajar para cubrir las necesidades diarias de nuestra vida y las de nuestra familia, y para tener un techo. La Biblia considera la diligencia un bien preciado, como podemos leer en Proverbios de Salomón (véase Proverbios 12:27).

A medida que las personas crecen y envejecen, hacen nuevos descubrimientos. Descubren los placeres de la vista y la carne. Surgen en el corazón humano necesidades completamente nuevas, a veces inalcanzables. Desarrollan sueños, deseos y anhelos que son despertados y alimentados por el entorno mediático, la publicidad y las personas adineradas que nos rodean.

La Biblia describe estas necesidades de la siguiente manera: «Porque todo lo que hay en el mundo —los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida— no proviene del Padre, sino del mundo» (1 Juan 2:16). En este estado, las personas se preocupan principalmente por sí mismas, sus necesidades y la satisfacción de precisamente esas necesidades. Se consideran el centro de sus vidas y tienen la gran tarea de satisfacer sus deseos e intereses.

El engaño del mundo: la riqueza como solución a todas las necesidades

A la gente se le hace creer que la riqueza ofrece una vida de felicidad, algo que está muy influenciado por los medios de comunicación y la publicidad que nos rodea. Esto crea un fuerte deseo de riqueza. Casi todos hemos soñado alguna vez con poder comprar lo que queramos: conducir el coche más rápido del mundo o vivir en una hermosa villa con piscina.

Muchos creen la mentira de que la riqueza puede aliviar muchas preocupaciones, especialmente el miedo a la pobreza, y así traer una vida de felicidad. Esto, a su vez, conduce al amor al dinero y a la riqueza. Si las personas no son vigilantes y cautelosas en este punto, este amor al dinero acabará destruyendo todas las relaciones humanas y, sobre todo, la conexión con Dios.

El deseo de satisfacer más necesidades lleva a las personas a priorizar excesivamente su trabajo y los ingresos que genera, aceptando cualquier oferta. A veces, incluso las lleva a trabajar hasta altas horas de la noche. Este círculo vicioso parece interminable, ya que la economía que nos rodea produce constantemente nuevos productos y crea continuamente nuevas necesidades.

Pero la Biblia nos advierte precisamente contra esto y nos muestra claramente a dónde conduce este camino: a la caída y la ruina (ver Proverbios 11:28). La riqueza hunde a todos. Las preocupaciones que surgen en la búsqueda de riquezas para liberarse de las preocupaciones se transforman en nuevas preocupaciones sobre cómo mantener y aumentar esa riqueza. El amor al dinero es un deseo insatisfecho.

En una entrevista con uno de los hombres más ricos del mundo, un periodista le preguntó cuándo se tiene suficiente dinero. El hombre rico respondió que basta con tener un poco más de lo que se posee actualmente. Vemos que la riqueza y su búsqueda llevan repetidamente a las personas por el camino equivocado y las alejan de sus verdaderos objetivos.

La Biblia considera la diligencia como una riqueza preciosa, como podemos leer en los Proverbios de Salomón.

Jesús advirtió a sus discípulos y seguidores sobre esto, diciendo: «Entonces Jesús dijo a sus discípulos: “De cierto les digo que es difícil que un rico entre en el reino de los cielos. Les repito que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios”» (Mateo 19:23-24).

La transformación del pensamiento a través de Dios

Dios nunca nos abandona y tiene una salida para cada tentación, cada nueva tendencia y cada problema en esta tierra. Él ofrece a todos la oportunidad de estructurar claramente sus pensamientos, metas y necesidades, priorizarlas correctamente y satisfacerlas en el momento oportuno. Ofrece a las personas una nueva vida, libre del consumismo y de las tendencias imperantes de este mundo. Quiere liberar a todos de la lujuria de los ojos, los deseos de la carne y la vanagloria de la vida. Para ello, invita personalmente a todos: «Vengan a mí todos los que están cansados y agobiados, y yo les haré descansar» (Mateo 11:28).

Jesús nos ofrece liberarnos de todas las cargas de este mundo. Esto sucede cuando empezamos a creer en Jesucristo y lo hacemos el centro de nuestro corazón. Cuando le damos espacio a Jesús en nuestras vidas, él empezará a poner orden y estructura en nuestros corazones y mentes. Incluso puede actuar con dureza y radicalidad, como lo hizo en el Templo de Jerusalén (véase Mateo 21:12-13). Sin embargo, la garantía es que, como en el Templo de Jerusalén, grandes obras de Dios pueden ocurrir en nuestras vidas, y mucho bien acontecerá a las personas.

Jesús debe ser el centro de nuestras vidas a medida que comenzamos a subordinar nuestro ego y nuestras necesidades a Él. Esto crea una forma de pensar completamente nueva, y nuestras propias necesidades pasan a un segundo plano. Jesús transmite este mensaje a sus discípulos en el Evangelio de Mateo: «Por tanto, no se preocupen, diciendo: “¿Qué comeremos?”, “¿Qué beberemos?”, “¿Con qué nos vestiremos?”, porque los paganos corren tras todas estas cosas, y su Padre celestial sabe que las necesitan. Más bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas».
Así que no se preocupen por el día de mañana, porque el día de mañana traerá sus propios afanes. Cada día tiene sus propios problemas” (Mateo 6:31-34).

Aquí vemos la transformación de quienes aceptan a Jesucristo como su Salvador y lo hacen su centro. Las preocupaciones por satisfacer las necesidades diarias, que han guiado e impulsado a la persona, pasan a un segundo plano. No son las riquezas ni el dinero quienes nos quitan las preocupaciones, sino solo Jesucristo. Él deja claro aquí que conoce nuestras necesidades y nunca nos abandonará.

Él llega incluso al extremo de querer quitarnos estas preocupaciones por completo. Pero ¿por qué quiere hacer eso? Para que cada persona —tú y yo— pueda afrontar la pregunta más importante de la vida y tomar la decisión correcta cada día. Buscar el Reino de Dios y su justicia debe convertirse en nuestra necesidad primordial. El deseo de satisfacer esta necesidad nos liberará finalmente de todas las necesidades terrenales. Estaremos tan absortos y ocupados en ella que no nos quedará tiempo para planes que impliquen grandes compras o proyectos, ni para adquirir riquezas. Nuestro corazón estará completamente ocupado en guiar a la gente a Jesús.

La frugalidad, fruto de la gracia de Dios

Cuando entregamos nuestra vida a Jesús, descubrimos rápidamente que Él tiene una perspectiva diferente y una comprensión completamente distinta de cómo satisfacer nuestras necesidades, porque Él quiere atender nuestras preocupaciones y necesidades diarias. Debemos aprender a aceptar este camino y recibir con gratitud de su mano. Pablo describe esta nueva virtud en su vida en 2 Corintios 12:9 como un fruto de la gracia: «Pero él me dijo: “Te basta con mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad”. Por lo tanto, gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí».

Tres veces en su vida, Pablo invocó a Dios para que le quitara la espina. Algunos teólogos hablan de una enfermedad, otros de la difícil trayectoria vital de Pablo. Pero la respuesta de Dios es clara e inequívoca: «Mi gracia te basta». En otras palabras, Dios le dice a Pablo que ha recibido gracia. Esta gracia es suficiente para bendecirlo, ungirlo y usarlo en su vida.

La gracia de Dios es el mayor regalo que Él da a la humanidad; es invaluable e irremplazable. Dado que Pablo recibió este don de gracia sin mérito ni logro alguno, debe contentarse con lo que Dios le da. Dios, por supuesto, podría liberar a Pablo de esta espina, pero en este momento, le permite vivir en contentamiento.

La frugalidad es consecuencia de la gracia en nuestras vidas. Muchas religiones del mundo proclaman una vida de frugalidad como una vida de paz y tranquilidad interior. Sin embargo, no es más que sabiduría humana, ideología o incluso un tipo particular de autocontrol. En la fe cristiana, la frugalidad es consecuencia de la gracia que Dios concede a la humanidad. En su omnipotencia, Dios podría dar a los cristianos todo el dinero y los lujos de la tierra. Sin embargo, él sabe lo perjudicial que es esa vida para las personas, por lo que les da lo más importante: la gracia y la consiguiente salvación. Él nos libera de toda culpa y nos da un nuevo sentido a la vida.

Al comprender que Dios les ha otorgado una gracia inconmensurable, los verdaderos cristianos pueden vivir con satisfacción. Comprenden que Dios les ha dado lo más importante en la vida y aceptan sus circunstancias con el objetivo de vivir una vida verdadera en la nueva Jerusalén junto al Señor. Esto les permite vivir una vida de satisfacción y contentamiento, siempre luchando por el Reino de Dios y su justicia.

¿Cómo afecta la frugalidad a la vida cotidiana en la práctica?

Una noche, después de un día en la escuela bíblica, cenaba con un amigo, el estimado pastor, profesor de la escuela bíblica y doctor en teología, Igor Asanov, de Bielorrusia. Le pregunté si era malo para un cristiano tener un trabajo bien remunerado. Su respuesta fue esta: «Trabaja y vive, acepta lo que Dios te ha dado. Has recibido de Dios una familia numerosa; tus hijos dependerán de toda tu ayuda, especialmente la económica».

No son las riquezas ni el dinero los que nos quitan las preocupaciones, sino sólo Jesucristo.

Algo importante que debes recordar siempre en tu vida: No te ciegues ni te centres solo en tu vida y la de tu familia. Presta atención a las necesidades de quienes te rodean y estate dispuesto a ayudarlas, especialmente a las de tu comunidad. Si le compras una bicicleta a tu hijo, busca a tu alrededor para ver si alguien más la necesita pero no puede permitírsela.

La Biblia nos llama a trabajar y a proveer para nuestro sustento. Pablo mismo nos dio ejemplo y nos exhortó en su carta a los Tesalonicenses a llevar una vida honesta. «Ustedes mismos saben cómo deben imitarnos, pues no vivimos desordenadamente entre ustedes, ni comimos pan de balde, sino que trabajamos arduamente día y noche, afanándonos y esforzándonos, para no ser una carga para ninguno de ustedes. No es que fuéramos injustos, sino que queríamos darles ejemplo para que nos imitaran. Porque mientras estuvimos con ustedes, les dimos este mandato: “Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma”. Porque oímos que algunos de ustedes viven desordenadamente, sin trabajar, sino buscando cosas inútiles. A estos les mandamos y exhortamos en nombre de nuestro Señor Jesucristo que se ganen la vida con un trabajo tranquilo. Pero ustedes, hermanos, no se cansen de hacer el bien» (2 Tesalonicenses 3:7-13).

«La gracia de Dios, el mayor regalo, debería ser suficiente para nosotros».

Por lo tanto, es nuestro deber proveer para nuestra vida y la de nuestras familias. Sin embargo, esta preocupación puede volverse rápidamente abrumadora, ya que, como se describió al principio, nosotros, y especialmente nuestros hijos, estamos muy influenciados por la publicidad, por lo que las preocupaciones pueden volverse inmensas rápidamente. Por lo tanto, la Biblia nos advierte que recordemos que no solo debemos proveer para nuestras familias con nuestros ingresos, sino que siempre debemos contribuir a la buena obra del Señor.

En su carta a los Corintios, Pablo nos da un ejemplo: «En medio de una gran prueba, su gozo desbordante y su profunda pobreza hicieron aflorar los tesoros de su generosidad. Porque fueron generosos conforme a sus posibilidades —de hecho, testifico, incluso más allá de sus posibilidades— y nos instaron con mucha persuasión a aceptar su don de amor y su comunión en el ministerio de los santos» (2 Corintios 8:2-4).

Por lo tanto, es nuestro deber dedicar dinero y tiempo al Señor con un corazón dispuesto y alegre. Esto no significa que no debamos ahorrar, por ejemplo, para evitar gastos imprevistos en casa, lo cual es natural y necesario. Sin embargo, nuestro objetivo no debe ser tener una cuenta bancaria llena, sino dar, otorgar y ayudar continuamente. Esto atrae la bendición de Dios sobre nuestros hogares, y experimentaremos su amor en nuestras vidas con gran intensidad a través de manos que ayudan. «Cada uno dé según lo que haya decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre» (2 Corintios 9:7).

Dios ama a las personas que dan y donan en Su nombre y siempre tienen una cosa en mente: hacer el bien y usar todas sus habilidades para el Señor.

¿Cómo puedo ser más frugal?

Una vida de contentamiento no es necesariamente una vida de pobreza. Dios da a cada persona de manera diferente, y todos los que han comprendido y experimentado su gracia podrán vivir una vida de contentamiento con lo que Dios les da. Salomón enfatiza esto en el libro de Eclesiastés: «Por tanto, he alabado el gozo, porque no hay nada mejor para el hombre bajo el sol que comer y beber y divertirse, para que estas cosas le acompañen en su trabajo todos los días de su vida que Dios le da bajo el sol» (Eclesiastés 8:15).

El verdadero contentamiento se caracteriza principalmente por estar satisfecho con lo que Dios me da. Los celos y la envidia de las posesiones ajenas corroen la vida y despiertan fuertes deseos en nosotros que nos desvían del camino de la verdad. ¿Estoy dispuesto a bendecir a los demás incluso si tienen una casa o un coche mejor? Solo cuando puedo regocijarme en mis semejantes vivo en verdadero contentamiento. En mi corazón, no surge la envidia, sino la alegría y la compasión por mis semejantes.

Experimenté esta alegría en un viaje misionero a Moldavia, donde el obispo presidente de Moldavia, el hermano Peter Borsch, compartió conmigo su alegría por el coche nuevo que le había dado a otro pastor. Estaba simplemente encantado de que este pastor ahora estuviera bien provisto.

La pregunta de cómo puedo ser más frugal se puede responder en tres puntos:

1. ¿Son suficientes mis ingresos mensuales para cubrir mis gastos o dependo constantemente de préstamos bancarios o de otras personas? La Biblia nos llama a cubrir nuestras necesidades mediante el trabajo diario (véase 2 Tesalonicenses 3:7-13). Por lo tanto, si mi jornada laboral diaria (8 horas en Alemania) no me alcanza, debo buscar un nuevo trabajo o adaptar mi enfoque para cubrir mis necesidades.
2. ¿Puedo dar al Señor la décima parte de mis ingresos cada mes como donación a mi iglesia? En el Evangelio de Mateo, Jesús nos llama a hacerlo (cf. Mt 23,23). Si mis necesidades ya no me lo permiten, no estoy viviendo una vida frugal, sino que estoy fuertemente influenciado por mis altas expectativas.
3. ¿Veo el sufrimiento en los países pobres y a mi alrededor? ¿Estoy dispuesto a donar para ayudar a los pobres y hambrientos? En Proverbios de Salomón, vemos la bendición que proviene de tales actos: «El que se apiada del pobre presta al Señor, y él le recompensará por sus buenas obras» (Proverbios 19:17). A través de la Misión Stephanus, en nuestra hermandad, tenemos maravillosas oportunidades de enviar donaciones de bienes y dinero a países pobres de todo el mundo. También podemos viajar y hacer el bien por todo el mundo. Al apadrinar a huérfanos o ancianos abandonados, podemos hacer una contribución mensual a una buena causa.

La frugalidad se caracteriza por administrar sabiamente los dones de Dios y aún tener suficiente dinero para dar a la iglesia y a los pobres. Con lo que me sobra, puedo, por supuesto, construir una buena casa para mi familia, conducir un buen coche y disfrutar de tiempo de calidad con mi familia durante las vacaciones. Todas estas cosas son buenas con moderación. Sin embargo, ninguna de ellas debería consumirme ni convertirse en la parte más grande e importante de mi vida, como escribe Pablo en su carta a los Corintios (véase 1 Corintios 6:12).

La verdadera riqueza: ¡el temor de Dios combinado con el contentamiento!

Las personas que han aprendido a vivir con satisfacción desarrollan una profunda reverencia hacia Dios gracias a su gracia. Entienden las palabras que Pablo dirige a Timoteo (cf. 1 Tim 6:6-8). Sus vidas carecen de valor porque no trajeron nada a esta tierra. Nacieron desnudos y sin dinero, y todas sus posesiones, todo su conocimiento intelectual, provienen del Señor. Entienden que todas sus capacidades provienen de una sola fuente: su Dios.

El círculo vicioso de la satisfacción de necesidades parece no tener fin, porque la economía produce constantemente nuevos productos y despierta continuamente nuevas necesidades.

En esta tierra, no hay nada que puedan llevarse consigo, pues todo es temporal. Por lo tanto, centran sus vidas únicamente en lo eterno y ya no en lo temporal. Esta nueva forma de pensar distingue a los verdaderos cristianos renacidos y los eleva por encima de todos los filósofos, pensadores, científicos y eruditos.

Cada decisión que toman con respecto al dinero y el tiempo se basa en el fruto de Dios; ponen cada vez más sus recursos a disposición del Señor. El temor de Dios se convierte en el elemento que define sus pensamientos, acciones, deseos y sueños. Sus tesoros están en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido pueden destruirlos, ni los ladrones pueden robarlos (cf. Mt 6:20).

Muchos hombres de Dios, que aún me sirven de ejemplo hoy, han recorrido este camino y lo han completado con contentamiento y temor de Dios. Deseo sinceramente que todos vivamos y terminemos una vida de contentamiento y temor de Dios.

Jacob Vasiliev
Municipio de Molbergen