Torturado por Cristo

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Richard Wurmbrand, sacerdote rumano, pasó catorce años en prisión bajo tortura y bajo el régimen comunista. Tras su liberación, relata la labor de la Iglesia de los Mártires y las atrocidades que él y otros cristianos sufrieron. A pesar de todas las dificultades, se mantuvieron firmes y fieles a su fe.

Un ateo encuentra a Cristo

Crecí en una familia donde no se reconocía ninguna religión y no recibí instrucción religiosa durante mi infancia, así que a los catorce años era un ateo convencido y empedernido. Sin embargo, como comprendí más tarde, se me concedió la gracia de ser uno de los elegidos de Dios, por razones que no puedo comprender racionalmente. Aunque era ateo, algo inexplicable me atraía constantemente a las iglesias. Me resultaba difícil pasar por delante de una iglesia y no entrar. Escuchaba los sermones, pero no me llegaban al corazón, así que estaba seguro de que Dios no existía.

Un día me encontré orando a Dios, pidiéndole que se me revelara y confirmara su existencia. Al mismo tiempo, en un pueblo de las montañas de Rumania, un viejo carpintero le pedía a Dios que le enviara un judío a quien pudiera guiar a Cristo antes de morir. Con el tiempo, me sentí atraído por ese pueblo. Cuando el carpintero supo que yo era judío, se acercó a mí. Vio en mí la respuesta a su oración y me dio la Biblia para leer. Ya había leído la Biblia antes, pues se consideraba parte del conocimiento general.

Pero la Biblia que me dio era diferente, pues no estaba escrita en letras, sino en la llama del amor que sus oraciones encendieron. Apenas podía leerla; solo podía llorar al comparar mi miserable vida con la de Jesús. Y él me aceptó para que yo también pudiera ser uno de los suyos. Poco después de mí, mi esposa también se convirtió a Dios. Ella trajo a otras personas a Cristo, y ellas, a su vez, trajeron a otros a Cristo, y así nació nuestra iglesia en Rumania.

Luego llegó la era nazi y sufrimos mucho. Mucho antes de que me formaran para el ministerio, ya era la cabeza de la iglesia, pues fui el fundador y tenía la responsabilidad de ella. Mi esposa y yo fuimos arrestados varias veces, golpeados y llevados ante jueces nazis. El terror nazi fue terrible, pero solo una muestra de los horrores que vendrían bajo el régimen comunista.

A pesar de todo, el tiempo bajo el régimen nazi nos trajo grandes beneficios, pues nos enseñó que el abuso físico era tolerable y que, con la ayuda de Dios, la fortaleza espiritual humana puede soportar incluso el sufrimiento más terrible. También nos enseñó el método del trabajo eclesial clandestino, que fue una preparación para una prueba mucho peor que estaba por venir: una prueba de fuego inminente.

Tras la llegada al poder de los comunistas, emplearon con maestría el engaño contra las iglesias, pues el lenguaje del amor y el de la seducción se parecen. Jesús nos exhorta en su Palabra a distinguir el lenguaje de la seducción del del amor, y a distinguir entre lobos con piel de oveja y ovejas de verdad. Miles de sacerdotes, pastores y predicadores fueron incapaces de distinguir ambos lenguajes.

Los comunistas celebraron un congreso de todas las organizaciones cristianas en Bucarest. Cuatro mil sacerdotes, pastores y predicadores de todas las denominaciones se reunieron allí y eligieron a Joseph Stalin como presidente honorario del congreso. Al mismo tiempo, Stalin era presidente interino de la Federación Mundial de Ateos y un asesino en masa de cristianos. Uno tras otro, se levantaron y declararon públicamente que el comunismo y el cristianismo eran fundamentalmente lo mismo y podían coexistir pacíficamente. Un clérigo tras otro elogió al comunismo y aseguró al nuevo gobierno la fiel cooperación de la Iglesia.

Mi esposa, sentada a mi lado, me instó a levantarme y lavar la vergüenza del rostro de Cristo, pues no quería un esposo cobarde. Así que me puse de pie y alabé, no a los asesinos de cristianos, sino a Cristo y a Dios, diciendo que nuestra lealtad era ante todo para con Él. La convención se transmitió por radio para que todo el país pudiera escuchar el mensaje de Jesucristo. Después tuve que pagar, pero valió la pena.

El auge del comunismo y la traición de muchos líderes eclesiásticos oficiales nos obligaron a crear una iglesia clandestina, ya que estaba prohibido proclamar la Buena Nueva y ganar niños para Jesucristo. Así que comencé a realizar labores eclesiásticas en secreto. Exteriormente, ocupaba una posición social muy respetada, que no tenía nada que ver con mi trabajo real y oculto por el Reino de Dios y solo servía de tapadera. Era pastor de la Misión Luterana Noruega y, simultáneamente, trabajaba en el comité rumano del Consejo Mundial de Iglesias. Estos dos cargos me otorgaron una posición muy sólida ante las autoridades, que desconocían por completo mi labor clandestina.

Un pueblo con almas sedientas

Los soldados del Ejército Rojo eran predominantemente rusos. Fue una experiencia verdaderamente celestial para mí proclamar el mensaje del Evangelio a los rusos. Nunca antes había conocido a un pueblo que absorbiera el Evangelio tan profundamente como los rusos. Un día, un oficial ruso se acercó a mí, anhelando a Dios. Nunca antes había visto una Biblia ni asistido a un servicio religioso. Amaba a Dios sin tener el más mínimo conocimiento de él. Le leí el Sermón del Monte, las parábolas de Jesús y la Pasión de Cristo. Oramos juntos, y así otro hombre fue ganado para Cristo.

En una tienda, conocí a un capitán ruso y a una oficial mientras compraban. Tenían muchas dificultades para entender al dependiente, así que me ofrecí a interpretarles y después los invité a comer a mi apartamento. Antes de comer, les expliqué que estaban en un hogar cristiano y que era costumbre orar. Hicieron muchas preguntas sobre Dios y la Biblia. Les conté parábolas y les conté el nacimiento de Jesús. El capitán y la oficial creyeron en Dios ese mismo día. Posteriormente, nos fueron de gran ayuda en nuestra labor misionera clandestina entre los soldados del Ejército Rojo.

Imprimimos en secreto numerosos Nuevos Testamentos y otra literatura cristiana para distribuirla entre los soldados soviéticos. Gracias a soldados que se habían convertido del ateísmo a una fe viva en Dios, pudimos introducir de contrabando muchas Biblias y fragmentos bíblicos en la Unión Soviética. También encontramos otra manera de que la Palabra de Dios llegara a manos de los soviéticos.

Los soldados del Ejército Rojo llevaban años en el frente, y muchos de ellos no habían visto a sus hijos en casa durante tanto tiempo. Mi hijo Mihai y otros niños menores de diez años buscaban a los soviéticos a diario en las calles y parques, siempre con Biblias, Evangelios y panfletos cristianos en sus mochilas. De esta manera, nuestros hijos a menudo hacían lo que habría sido demasiado peligroso para los adultos en plena calle, sin que nadie los desafiara. Eran jóvenes misioneros para los soviéticos. Los resultados de esta labor fueron extraordinarios. Muchos soldados soviéticos recibieron el Evangelio de esta manera, algo que de otro modo habría sido imposible.

Entre los soldados soviéticos, no solo trabajamos a través de nuestro testimonio en conversaciones personales, sino que también pudimos realizar labor misionera en pequeñas reuniones. Los soldados del Ejército Rojo estaban particularmente interesados en los relojes de pulsera. Los "adquirían" donde podían. En la calle, paraban a la gente y todos tenían que entregar su reloj. Esto nos dio a nosotros, en la iglesia clandestina, un buen pretexto —vender relojes— para entrar también.

De esta manera, pudimos proclamar la buena nueva de Cristo, y gracias a la amable ayuda de los cristianos entre los soldados rusos, pude repetir estas visitas muchas veces más. Muchos de sus compañeros también encontraron a Cristo. Distribuimos en secreto miles de Evangelios con ellos. Muchos de nuestros hermanos y hermanas de la iglesia clandestina fueron capturados y maltratados severamente, pero nunca traicionaron a nuestra organización.

Nuestra segunda área de trabajo fue la labor misionera secreta entre los rumanos. Muy pronto, los comunistas también se desenmascararon aquí. Al principio, usaron métodos para persuadir a los líderes de la iglesia, pero luego comenzó el terror abierto: miles fueron arrestados. Ganar a alguien para Cristo se convirtió en una perspectiva emocionante para nosotros, como lo había sido durante mucho tiempo para los rusos. Más tarde, yo mismo estuve en prisión con personas a quienes Dios me había permitido ganar para Cristo. Compartí celda con un hombre que había dejado seis hijos y ahora estaba encarcelado por su fe.

No era fácil predicar a Cristo en las nuevas condiciones. Logramos imprimir varios panfletos cristianos y superar la estricta censura comunista. Presentamos a la censura comunista un panfleto con la imagen de Karl Marx, el fundador del comunismo, en la portada. El libro se titulaba "La religión es el opio del pueblo", y otros tenían títulos similares. El funcionario consideró esta literatura comunista y le dio el visto bueno. En estos libros, tras unas cuantas páginas de citas de Marx, Lenin y Stalin, que satisficieron a la censura, presentábamos nuestro mensaje de Jesucristo.

Una iglesia clandestina no está completamente oculta. Como un iceberg, una pequeña parte de la obra permanece visible. Así que asistíamos a mítines comunistas masivos y distribuíamos nuestros panfletos "comunistas". Los comunistas se agolpaban para comprar el libro al ver la imagen de Karl Marx. Solo llegaron a la página diez, y para cuando finalmente se dieron cuenta de que lo que seguía trataba sobre Dios y Jesucristo, ya nos habíamos ido.

El impacto de la iglesia subterránea

La iglesia clandestina se reunía en casas particulares, en bosques, en sótanos, siempre que era posible. Allí, en secreto, preparaban su trabajo para el público. Bajo la atenta mirada de los comunistas, ideamos nuestro plan para una misión callejera. Esta labor se volvió cada vez más peligrosa con el tiempo, pero así llegamos a mucha gente a la que de otro modo nunca habríamos llegado.

La iglesia clandestina operaba no solo mediante reuniones secretas y operaciones encubiertas, sino también mediante la proclamación abierta y sin miedo del Evangelio en las calles y ante altos funcionarios comunistas. Esto tuvo un precio, y estábamos dispuestos a pagarlo. La policía secreta persiguió a la iglesia clandestina con tanta fiereza porque la reconocieron como la única resistencia verdaderamente efectiva, pues solo este tipo de resistencia —la resistencia espiritual— podía socavar su poder ateo.

Encargamos a los cristianos que se unieran a la policía secreta y se pusieran el despreciable uniforme de nuestro país para que pudieran denunciar las acciones de la policía secreta a la iglesia clandestina. Varios hermanos de la iglesia clandestina siguieron esta instrucción y mantuvieron su fe oculta. Un domingo, camino a la iglesia, la policía secreta me secuestró a la fuerza en la calle. Un coche patrulla cerrado se detuvo justo frente a mí, cuatro hombres saltaron y me empujaron dentro. Permanecí desaparecido durante años.

Durante más de ocho años, nadie supo si estaba vivo o muerto. Mi esposa recibió la visita de agentes de la policía secreta que se hicieron pasar por compañeros de prisión liberados. Le dijeron que habían asistido a mi funeral. Durante este período de estricto secreto en prisión, un médico cristiano se unió a la policía secreta para averiguar mi paradero. Como médico confidencial de la policía secreta, tenía acceso a los historiales clínicos de mis pacientes, y gracias a él se supo que seguía vivo. Cuando los presos fueron indultados durante el deshielo Eisenhower-Khrushchev en 1956, cristianos de la iglesia clandestina también presentaron una solicitud para mi liberación, y se me concedió la libertad temporal.

Si este médico cristiano no hubiera decidido unirse a la policía secreta, principalmente para rastrearme, nunca habría salido. Hoy seguiría en prisión o en mi tumba. Estos miembros de la iglesia clandestina aprovecharon su posición en la policía secreta para advertirnos caso por caso y nos fueron de gran ayuda.

Tortura indescriptible

Las esposas que nos ponían en las muñecas tenían púas afiladas en el interior. Si nos quedábamos completamente quietos, no dolían mucho, pero en las gélidas celdas, nos temblaban las muñecas de frío y las afiladas púas de hierro nos cortaban la piel. A algunos cristianos los colgaron boca abajo con cuerdas y los golpearon con tanta violencia que sus cuerpos se balanceaban como péndulos. A otros los metieron en los compartimentos congeladores, donde la escarcha había derretido el hielo de las paredes.

Yo mismo estuve encerrado en una celda de hielo, con ropa ligera. Los médicos de la prisión nos vigilaban a través de una abertura hasta que detectaron los primeros síntomas de rigor mortis letal. Entonces dieron una señal de advertencia, tras lo cual los guardias corrieron a sacarnos del hielo y a calentarnos de nuevo. Una vez que nuestros cuerpos se calentaron un poco, nos volvieron a meter en los congeladores, y esto se repitió una y otra vez.

A los cristianos también nos metían en cubículos de madera apenas más grandes que nosotros. No había libertad de movimiento dentro. Docenas de clavos afilados se clavaban en los lados, con sus puntas dentadas sobresaliendo del cubículo. Mientras permaneciéramos completamente inmóviles, era soportable. Pero teníamos que permanecer de pie en estos cubículos durante horas. Cuando nos sentíamos débiles y tambaleándonos por el agotamiento, los clavos se nos clavaban en el cuerpo. Incluso el más mínimo movimiento o contracción muscular provocaba de inmediato que los clavos nos pincharan.

Las cárceles estaban abarrotadas y los guardias no nos conocían por nuestro nombre. Llamaban a los condenados a 25 latigazos. En innumerables ocasiones, un sacerdote llamado Milan Haimovici se ofreció a recibir la flagelación en lugar de otro. Con ello, se ganó el respeto de los demás presos, no solo para sí mismo, sino también para su Señor Jesucristo, de quien era embajador.

Cómo se ve el lavado de cerebro

Tuve que pasar por un lavado de cerebro: durante años, teníamos que sentarnos 16 horas al día y escuchar constantemente: "¡El comunismo es bueno! ¡El cristianismo es estúpido! ¡Ríndanse!". Solo hay una manera de resistir el lavado de cerebro: el lavado de corazón. Cuando el corazón es purificado por el amor de Jesucristo, y luego lo ama, uno puede soportar cualquier tortura. La brutal tortura era interminable.

Si alguna vez perdía el conocimiento o estaba demasiado aturdido como para darles a mis torturadores alguna esperanza de confesar, solían devolverme a mi celda. Allí yacía medio muerto, pero sin nadie que me atendiera, recuperando fuerzas para que pudieran torturarme de nuevo.

Muchos murieron durante esta etapa de tortura. Pero mis fuerzas siempre regresaban. Durante los años siguientes, en varias prisiones, me rompieron cuatro vértebras y varios huesos más. Me abrieron heridas profundas en la piel en doce lugares. Me quemaron y me abrieron un total de 18 agujeros en el cuerpo.

Los médicos de Oslo, que vieron todo esto y también las cicatrices de la tuberculosis pulmonar que padecí en aquel entonces, declararon que era un auténtico milagro que aún estuviera vivo. Según sus libros de medicina, debería haber muerto hacía varios años. Sé perfectamente que es un milagro. Dios es un Dios de milagros.

Tras ocho años y medio en prisión, había perdido mucho peso, me habían quedado cicatrices horribles, me habían golpeado y pateado brutalmente, me habían burlado, casi me habían dejado morir de hambre, me habían sometido a presión psicológica, me habían interrogado hasta el vómito, me habían amenazado y finalmente me habían abandonado. Ninguno de estos métodos había logrado el resultado que deseaban mis captores.

Así que, para su decepción, finalmente me liberaron. Además, recibían constantes protestas por mi encarcelamiento. Me permitieron regresar a mi antiguo puesto, pero solo por una semana. Di solo dos sermones. Luego me citaron y me informaron que ya no podía predicar ni realizar ninguna otra labor religiosa, pero seguí trabajando discretamente. Finalmente, el incansable interés de la policía secreta en mis actividades y paradero dio sus frutos. Me descubrieron y me encarcelaron de nuevo. Había pasado ocho años y medio en prisión y tres años de relativa libertad.

Ahora iba a pasar otros cinco años y medio tras los muros de la prisión. Mi segundo encarcelamiento fue peor que el primero en muchos sentidos, porque sabía muy bien lo que me esperaba. Como resultado, mi condición física se deterioró rápidamente, pero continuamos la obra de la iglesia clandestina, incluso en las cárceles comunistas.

Nosotros predicamos – ellos golpearon

Estaba estrictamente prohibido predicar la palabra de Dios a los demás prisioneros. Una ley no escrita estipulaba que cualquiera que fuera sorprendido haciéndolo recibiría una paliza brutal. Algunos estábamos dispuestos a aceptar estas condiciones y pagar el precio. Era una especie de acuerdo: nosotros predicábamos, y ellos estaban encantados de golpearnos, así que todos estábamos contentos.

Esto solía ocurrir así: Un compañero creyente estaba predicando a los demás presos cuando los guardias irrumpieron repentinamente, atrapándolo a media frase. Lo arrastraron por un largo pasillo hasta la sala de azotes. Tras innumerables golpes, lo arrastraron de vuelta, cubierto de sangre y maltratado, y lo arrojaron al suelo de cemento. Lentamente, enderezó sus extremidades fracturadas. Se ajustó la ropa y dijo: «Hermanos, ¿dónde estaba cuando me interrumpieron?». Y continuó con su mensaje de Cristo. De todas las palizas, torturas y matanzas, caímos en la cuenta de una profunda realidad: que el espíritu domina el cuerpo.

Muy a menudo, cuando nos torturaban, sentíamos la tortura, pero como desde lejos, muy lejos de nuestro espíritu, que estaba absorbido por la gloria de Cristo y su presencia viva. Cuando solo nos daban una rebanada de pan a la semana y una sopa sucia al día, resolvíamos, concienzudamente, dar la décima parte incluso de eso. Cada diez semanas, dábamos la rebanada de pan a los hermanos más débiles como nuestro diezmo al Señor.

Durante mis 14 años de prisión, jamás vi una Biblia ni ningún libro; casi había olvidado escribir. Bajo el hambre constante y agonizante, la debilidad mental y la tortura, ya ni siquiera podía retener las Sagradas Escrituras en mi memoria. Pero el día en que se cumplieron mis 14 años en prisión, un versículo surgió del olvido de mi mente y resurgió en mi conciencia: «Jacob trabajó por Raquel durante catorce años, y le pareció poco tiempo, porque la amaba».

Poco después, fui liberado gracias a una amnistía general promulgada en nuestro país. Volví a ver a mi esposa, quien me había esperado fielmente durante más de 14 años, y reanudamos nuestras vidas, sumidos en la más absoluta pobreza, pues el estado comunista les confiscaba todo a los presos. A los sacerdotes y pastores liberados se les asignaron pequeñas iglesias. Me asignaron una en la ciudad de Orsova, pero como la policía secreta vigilaba estrictamente las iglesias, reanudé mi ministerio en la iglesia clandestina. Mientras tanto, recibimos apoyo de miembros de varias iglesias cristianas de Occidente, que habían establecido una organización de ayuda.

A través de canales secretos, recibíamos muchas Biblias y literatura cristiana, así como ayuda financiera para las familias de los mártires cristianos. Se infiltraban en casas rodeadas por la policía secreta, sin que esta se diera cuenta de su entrada. El valor de las Biblias contrabandeadas de esta manera es incalculable. Debido a mi trabajo en la iglesia clandestina, corría grave peligro de ser arrestado de nuevo. En ese momento, en 1965, dos organizaciones cristianas pagaron un rescate de 2500 libras esterlinas (aproximadamente 60 000 euros) al gobierno por mi liberación, lo que me permitió salir de Rumanía.

A pesar de todos los peligros, no me habría ido de Rumanía, pero los líderes de la iglesia clandestina me encargaron que aprovechara esta oportunidad para convertirme en la "voz" de la iglesia clandestina en el mundo libre. Su deseo era que hablara en su nombre sobre su sufrimiento y sus dificultades en el mundo libre occidental. Si no hubiera visto tan claramente la urgente necesidad de informar sobre el sufrimiento y la valiente labor de la iglesia clandestina, nunca me habría ido de Rumanía. Esta era mi misión especial.

Lleno de alegría, incluso en prisión

Al recordar mis 14 años en prisión, a pesar de todo, también fueron una época llena de alegría. Otros presos, e incluso nuestros guardias, se asombraban constantemente de cómo los cristianos podían mantener la alegría incluso en las circunstancias más terribles. Nos negamos a que nos impidieran cantar, aunque nos golpearan por ello. En nuestros perseguidores, pude ver a Saulo de Tarso, los futuros "Pablos".

Algunos de nuestros perseguidores experimentaron esta transformación. Oficiales de la policía secreta, a quienes les dimos testimonio de Cristo, se convirtieron al cristianismo. Se consideraban afortunados de sufrir en prisión por haber encontrado a Cristo. En los carceleros que nos azotaban, vimos la posibilidad de la transformación de un carcelero filipense que también había golpeado primero a Pablo y luego se había convertido a Cristo.

En quienes observaban burlonamente cómo untaban a los cristianos con excrementos y los ataban a las cruces, vimos a los representantes de aquellas multitudes en el Gólgota que, poco después, se golpeaban el pecho en señal de arrepentimiento por sus pecados. Allí, en la cárcel, se confirmó nuestra esperanza en los verdugos: que ellos también podrían recibir la salvación en Cristo. Fue allí donde nos impactó especialmente comprender nuestra responsabilidad hacia ellos.

Y aprendimos a amarlos de verdad mientras nos torturaban. Dios ve las cosas de forma diferente a nosotros. Desde una perspectiva humana, estar atado a una cruz es terrible. Sin embargo, la Biblia describe el sufrimiento de los mártires como "un pequeño sufrimiento" (2 Corintios 4:17). Catorce años en prisión nos parecen mucho tiempo. Pero la Biblia lo llama "solo un momento, que nos dará la corona de gloria".

“Porque nuestras aflicciones momentáneas y leves producen en nosotros un eterno y sobreabundante peso de gloria; porque no miramos lo que se ve, sino lo que no se ve; pues lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno” (2 Corintios 4:17-18).

Richard Wurmbrand (1909 – 2001)

De "Torturado por Cristo",

Ayuda a la Iglesia de los Mártires (HMK)