Años de hambruna en Siberia

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Hoy vivimos en un país sin persecución y nos reunimos en lugares de culto. La gente de la antigua URSS aprecia especialmente esta bendición. «Llegarán a una tierra que mana leche y miel», citó el hermano Ernst Guse, ya en la eternidad, la promesa de Dios al pueblo de Israel, y a través de su recuerdo, nos ofrece una visión del pasado de Rusia.

expropiación

Tras la llamada de la emperatriz Catalina, los alemanes llegaron a Rusia ya en el siglo XVIII para contribuir al desarrollo del país. Los tiempos cambiaron y, tras el cambio de gobierno en 1917, los agricultores fueron desposeídos de sus bienes. Se avecinaba una época difícil, también para los abuelos y padres de Ernst Guse. Tuvieron que trasladarse de Volinia (Ucrania) a Siberia para cubrir las necesidades básicas de sus familias. Pero incluso allí, la vida se les complicó.

En 1935, el abuelo de Ernst fue asesinado a tiros en su granja. La familia de Ernst vivía a pocos kilómetros de distancia. Tenían varios campos que cultivaban a mano. Era un trabajo duro. Su padre tenía un caballo y un arado. Una noche, la policía llegó a su casa y le ordenó a su padre que los acompañara. Ernst tenía solo cinco años cuando arrestaron a su padre. La vaca y el caballo, junto con su tiro de caballos y carretas, también fueron confiscados. Muchas otras familias corrieron la misma suerte.

Era época de cosecha, y la familia comenzó a cosechar lo que el padre había sembrado. El grano se cortaba con una hoz y se ataba en gavillas. Poco después de terminar la cosecha, llegaron hombres con carros tirados por caballos y, en nombre del gobierno, se llevaron todas las gavillas. Incluso el pajar que la madre había cortado con una guadaña fue confiscado. El hambre y las heladas los acompañaron durante todo el invierno hasta que finalmente llegó la primavera. Tomaban una sopa aguada una vez al día. Después de que se derritiera la nieve y florecieran las primeras flores, la madre fue al bosque a recoger prímulas para comer.

En busca del pan

Al llegar el verano, la madre y sus cinco hijos partieron en busca de trabajo y comida. Tras un día de marcha, llegaron al río Irtysh. Tomaron una pequeña barca hasta Omsk. Desde allí, viajaron a pueblos y buscaron refugio con familiares. A veces pasaban hasta dos días sin comer; otras veces, encontraban alojamiento por unos días.

Entonces se enteraron de que unos conocidos vivían a 200 kilómetros al norte de Omsk, trabajando en la tala forestal. La familia emprendió entonces el largo viaje, descalza. Allí también se alojaron con parientes. La gente vivía en precarias chozas de barro y trabajaba en el bosque, incluida la madre. Recibían pan una vez a la semana. Sin embargo, en verano, la madre enfermó tanto que ya no pudo trabajar. Ernst, que para entonces tenía ocho años, tuvo que mendigar con su hermano Wilhelm, un año mayor. Iban a pueblos rusos a buscar pan. Por las noches, pedían a la gente un lugar donde dormir, y siempre parecía que alguien les ofrecía refugio.

Solían dormir en la estufa y por la mañana temprano caminaban hasta el pueblo vecino. A veces, los chicos mayores los golpeaban en la calle. Después de una semana, decidieron recorrer el largo camino a casa. Descalzos, cruzaron los campos de hierba y se cansaron mucho. Wilhelm sugirió que se sentaran junto al camino a descansar. Un poco más allá, ambos se durmieron profundamente. No supieron cuánto tiempo durmieron. Cuando despertaron, una nutria grande, gorda y enroscada yacía a su lado. Con cuidado, para no despertar a la serpiente venenosa, ambos emprendieron el regreso a casa. El poco pan que trajeron fue secado por su madre.

En el bosque crecían groselleros. La familia solía ir al bosque durante el verano a recoger las hermosas y grandes bayas. A veces también recolectaban setas.

Llegó el otoño, y la madre dijo que ya no podían quedarse y ser una carga para la familia. Así que emprendieron el viaje de regreso: 200 kilómetros a pie. El más pequeño tenía ya tres años, pero estaba tan débil que a menudo había que cargarlo. Al anochecer, encontraron un lugar para dormir en la linde del bosque, recogieron leña y encendieron una pequeña fogata. Luego, los niños se tumbaron alrededor de la fogata y durmieron.

Al día siguiente, el viaje continuó a pie hasta que una mujer de un pueblo se compadeció de la familia y los acogió. La madre trabajaba para otras familias y recibía almuerzo y cena a cambio, mientras que los niños se quedaban solos durante el día.

La guerra y sus consecuencias

En el verano de 1941, comenzó la guerra y todos los hombres fueron enviados a campos de trabajo. Para noviembre, las mujeres también habían sido reclutadas. Ernst fue entonces colocado con una familia donde trabajó como peón agrícola durante diez años. Cuando esta familia se mudó de Omsk al norte de Kazajistán, Ernst se fue con ellos. A los 17 años, solicitó trabajo en el bosque, talando árboles, y entregó cada kopek que ganó. En 1950, el gobierno lo envió a Karagandá a trabajar en las minas de carbón. Eran unos 30, y no sabían adónde iban.

En lugar de Karagandá, los llevaron al desierto kazajo. Su tarea consistía en construir altos terraplenes de tierra para la nueva línea ferroviaria. Había un cobertizo vacío, y a cada uno le dieron un martillo y clavos para construirse una cama. Una tabla les servía de almohada. El trabajo era duro y el calor lo hacía casi insoportable. Trabajaban 13 horas al día y recibían 400 gramos de pan al día. Las bandejas para hornear pan estaban untadas con grasa de tractor, y el pan tenía el mismo sabor. Después de seis meses, Ernst finalmente fue liberado para volver a casa.

El 8 de febrero de 1951, Ernst se casó con una huérfana. Sin embargo, su felicidad no duraría. Cuatro días después, la policía llegó y le ordenó que ayudara en la construcción de un hospital a 30 kilómetros de distancia. Debía presentarse allí temprano a la mañana siguiente, a las 9:00 a. m. Ernst se negó, ya que hacía un frío glacial, alrededor de -30 grados Celsius, y habría tenido que caminar toda la noche para llegar a tiempo. Pagó un alto precio por esta negativa. Como alemán, estaba bajo el mando de los militares y tenía que obedecer órdenes. Los policías lo llevaron a prisión. La celda vacía estaba cerrada con llave, y tuvo que dormir o sentarse en el frío suelo de cemento. Durante ocho días, sufrió el tormento del hambre y la sed. Cuando lo liberaron para comenzar a trabajar en la obra, huyó 30 kilómetros a casa. Su esposa estaba encantada de verlo con vida de nuevo.

La verdad

Cuatro años después, el matrimonio Guse se mudó a un pueblo habitado por alemanes. Ernst construyó una casa y pronto se celebraron allí las reuniones. La gente oraba, cantaba y leía la Palabra de Dios. Un amigo de Ernst tenía un sermonario del que se leían los sermones. Los asistentes a las reuniones eran luteranos.

A veinticinco kilómetros de distancia había una iglesia de cristianos pentecostales que habían sido bautizados en el Espíritu Santo. Aunque los pentecostales eran vistos negativamente y se hablaba mal de ellos, Ernst decidió visitar la iglesia. Previamente, ayunó durante dos días y oró a Dios para que le revelara el camino correcto. Su esposa lo acompañó y caminaron hasta allí, pasando la noche con otros creyentes. Al día siguiente, domingo, fueron juntos a la reunión. La iglesia no era grande. El servicio fue bendecido, y Ernst reconoció la verdad completa de lo que antes se le había ocultado. Regresó a casa e informó que había encontrado la verdad. No todos estuvieron contentos con la noticia y se llevaron su libro de sermones. A partir de entonces, no se leyeron más sermones del libro, pero las reuniones continuaron. Algunos se convirtieron, y poco a poco la iglesia creció.

En enero de 1956, Ernst y su esposa fueron bautizados con el Espíritu Santo y entraron en un pacto con Dios mediante el bautismo en agua. Esto tuvo lugar alrededor de julio. Todo debía hacerse en secreto. Fueron a un lago donde se realizó el bautismo. Ernst nunca había experimentado tanta alegría como la que sintió en ese momento. Fue como si lo hubieran elevado de la tierra. ¡Ahora era un hijo de Dios!

Había vivido en muchos lugares de esta tierra, experimentado y vivido diferentes tiempos y circunstancias, pero siempre tuvo en su corazón el anhelo de su hogar eterno.

Se convirtió en un modelo a seguir para muchos por su servicio desinteresado y por soportar con serenidad y paciencia las dificultades e injusticias. A pesar de todo, mantuvo el humor y la humildad. Su amor por la Biblia y el canto fueron la fuente de su fortaleza. Era un hombre de paz.

El 19 de enero de 2023, el hermano Ernst falleció a la edad de 92 años, acompañado por su Padre Celestial y Salvador. Dejó 10 hijos, 95 nietos, 314 bisnietos y siete tataranietos. Su llamado a la siguiente generación fue: ¡Dediquen su vida al Señor!

“No seáis celosos; sed fervientes en espíritu, servid al Señor” (Romanos 12:11).

Adaptado por Helene Roth (Parroquia de Speyer) de una grabación de audio del Hno. Ernst