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Jesús le dijo: «¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y aún no me conoces, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Juan 14:9).
Queridos jóvenes,
Habiendo trabajado con jóvenes durante muchos años y considerándome parte de ese grupo, últimamente he notado algunas tendencias preocupantes en cuanto a su comprensión de Dios y su aprecio por la iglesia y la comunidad. Aún recuerdo vívidamente los comentarios de algunos pastores locales de nuestra zona: "Esperen, en cinco o diez años serán como nosotros; antes éramos como ustedes". Pero gracias a Dios, el Señor nos ha ayudado a permanecer fieles a su Evangelio hasta ahora.
En este texto, quisiera explicar por qué vale la pena aferrarse al Evangelio y no dejarse llevar por cualquier viento de otra doctrina. Sin embargo, quiero enfatizar que el objetivo no es juzgar ni condenar a otros grupos cristianos, sino enfocarnos en el comportamiento de los jóvenes con respecto a los temas mencionados.
Una experiencia memorable
En 2012, el CDH Stephanus organizó un viaje misionero a Bulgaria para distribuir paquetes de ayuda a los pobres y necesitados en Navidad. Durante este viaje, conocimos a varios pequeños grupos cristianos que se reunían en iglesias domésticas para celebrar servicios religiosos. Esto dio lugar a una estrecha colaboración entre el CDH Stephanus y algunos cristianos en Bulgaria. Varias características nos llamaron la atención de inmediato. Nos encontramos principalmente con hombres y mujeres mayores, así como con algunos niños. Varios de estos cristianos visitaron nuestras iglesias en Alemania y también notaron ciertas diferencias. Vieron iglesias con estructuras cristianas bien establecidas, familias numerosas y, sobre todo, muchos jóvenes activos.
Durante una conversación con algunos hermanos y hermanas búlgaros, nos contaron que antes de la caída del Telón de Acero, ellos también contaban con congregaciones muy sólidas y fuertes. Sin embargo, con la llegada de la libertad, muchos predicadores liberales acudieron al país y fueron recibidos con los brazos abiertos. Estos predicadores comenzaron entonces a proclamar un supuesto "evangelio libre". Las consecuencias de este evangelio diluido se hicieron evidentes:
- El lavatorio de los pies durante la Eucaristía fue progresivamente puesto en tela de juicio.
- Se abolió la pertenencia a la comunidad.
- La disciplina comunitaria prácticamente ya no existe.
- Hay muchos divorcios en las comunidades.
- Estas familias, a su vez, suelen tener sólo unos pocos hijos.
- La apariencia exterior de muchos cristianos es indistinguible de la del mundo.
- En la comunidad casi no hay jóvenes.
- Ordenación de mujeres.
Un pastor de una iglesia en Bulgaria nos contó un sueño que tuvo: Soñó que estaba de pie en el púlpito de su iglesia, dirigiendo el servicio. De repente, los jóvenes de la iglesia se levantaron y salieron del salón. El pastor los siguió y observó cómo los jóvenes comenzaban a derribar las vallas que protegían el edificio de la iglesia y las amontonaban.
Cuando les preguntó por qué hacían eso, respondieron: «No necesitamos fronteras». Respondió que había una puerta que cualquiera podía usar. Pero los jóvenes continuaron con lo que hacían. Entonces los vio prendiendo fuego a las vallas para quemarlas. Después, los jóvenes comenzaron a lanzarse al fuego y a saltar dentro.
Estas observaciones y relatos me impulsaron a reflexionar sobre nuestras congregaciones y jóvenes. Constantemente nos enfrentamos a la pregunta "¿Por qué...?" de muchas maneras. Por supuesto, está bien hacer preguntas cuando son sinceras y se espera una respuesta. Sin embargo, es sorprendente la frecuencia con la que se hacen preguntas incluso cuando la persona ya tiene una respuesta preparada, una que no siempre se alinea con la comprensión bíblica de la fe en nuestra hermandad. Esto se debe a menudo a que la persona ha estado "pescando en aguas turbias" y ya tiene una idea preconcebida.
Razones que llevan a las diferencias
1. Internet
Hoy en día, gracias a YouTube y plataformas similares, existe una amplia gama de sermones y lecciones disponibles para escuchar o ver. Si el orador es una personalidad talentosa e inspiradora, capaz de entretener y cautivar a la gente, todas las reservas y precauciones se disipan rápidamente. Crece la creencia, casi secretamente, de que las cosas funcionarían mucho mejor en la propia iglesia si esta persona fuera el pastor. Con demasiada frecuencia, se olvida examinar si se proclama el evangelio completo o si se omite o añade algo (cf. Apocalipsis 22:18-19).
Con demasiada frecuencia olvidamos comprobar si se está proclamando el evangelio completo o si se está omitiendo o añadiendo algo.
2. Medio ambiente
A través del contacto con colegas o compañeros de clase, los jóvenes se familiarizan con otros grupos cristianos y a menudo son invitados a los servicios religiosos. Allí, reciben una cálida y amorosa bienvenida. Se les anima a asistir con más frecuencia y a participar activamente. «Todos servimos al mismo Dios», se les dice. En este caso, también se suele pasar por alto si se vive el Evangelio completo o no. El problema de muchos grupos cristianos es la falta de crecimiento entre los jóvenes. Los cristianos creyentes en la Biblia, en cambio, que aceptan a todos los niños como un don de Dios (cf. Salmo 127:3), tienen una gran cantidad de jóvenes. Por lo tanto, es perfectamente comprensible que intenten ganarse el apoyo de los jóvenes.
3. Relación personal con Dios
Uno de los factores más importantes que pueden llevar a diferencias con la iglesia es la relación personal con Dios. He aquí un breve ejemplo: Un hermano joven tenía una inclinación pecaminosa incompatible con el evangelio. Durante mucho tiempo, luchó contra ella, sabiendo que lo separaba de Dios. Sin embargo, después de un tiempo, comenzó a tolerar el pecado y dejó de luchar contra él. Pasó el tiempo y comenzó a aceptarlo e incluso a condonar el pecado.
Los Salmos nos indican cómo recorrer el camino sin mancha: adhiriéndonos a la Palabra de Dios (cf. Sal 119,9). Sin embargo, si la dependencia, o al menos la tolerancia, del pecado prevalece en el corazón de los jóvenes, inevitablemente sembrará una raíz de amargura que los llevará a la muerte espiritual, a menos que regresen a nuestro Señor Jesús para ser renovados (cf. St 1,13-15).
Además, el pecado lleva al joven a un estado de orgullo y rebeldía. Y es precisamente en este estado que beber de diversas fuentes se vuelve muy peligroso.
Además, el pecado lleva al joven a un estado de orgullo (cf. Prov. 16:18) y rebelión. Y es precisamente en este estado que se vuelve muy peligroso beber de diversas fuentes. Cuando el pecado se consiente repentinamente y la conciencia arde lentamente, surgen curiosos estados espirituales. Por un lado, el joven cree experimentar a Dios, pero por otro, se rebela contra todo lo que representa autoridad en la iglesia y la familia.
Este fenómeno se puede observar una y otra vez, especialmente entre los jóvenes que hablan maravillas de otros grupos cristianos pero sólo tienen cosas negativas que decir sobre su propia iglesia.
4. El problema generacional
Otra razón es la brecha generacional. Algunos jóvenes no comprenden cómo la generación anterior sirve a Dios. A menudo se dice que se aferran a las tradiciones rusas, que son poco cariñosos y estrictos. Supuestamente se niegan a ceder y quieren que todo siga igual. Algunos jóvenes expresan repetidamente su deseo de cambiar las cosas, de romper con los viejos patrones.
Las generaciones más jóvenes a menudo olvidan que es precisamente esta postura inflexible hacia el mundo la que ha preservado a la iglesia hasta ahora. Esta actitud, a su vez, encierra un enorme potencial de tensión. Llama la atención que los miembros mayores de la iglesia y la familia se den tanta importancia mutuamente. Su máxima prioridad es una vida devota y santa. Prefieren renunciar a algo antes que arriesgarse a alejarse de Dios.
Esta actitud fundamental suele faltar entre los jóvenes. El espíritu de la época alaba el activismo: el deseo de marcar la diferencia, de probar cosas nuevas. Con demasiada frecuencia, se olvidan las palabras de advertencia de la Primera Epístola de Pedro: «Asimismo, jóvenes, sométanse todos a los ancianos con humildad, como lo hacen unos con otros, porque “Dios resiste a los soberbios, pero da favor a los humildes”» (1 Pedro 5:5).
Sólo he enumerado algunos problemas llamativos entre los jóvenes para mostrar que se están haciendo visibles cambios en sectores de nuestra juventud que podrían conducir a grandes malentendidos y conflictos en el futuro.
Consecuencias de las diferencias no resueltas
Siempre me entristece observar cómo algunos jóvenes, sin importar las consecuencias de sus actos, comienzan a experimentar dentro del grupo juvenil. Los servicios juveniles adquieren de repente un carácter completamente diferente; todo tiene que ser más relajado. ¿Prevalece realmente el principio de guiar a los jóvenes a la cruz con humildad y temor de Dios, para que dediquen sus vidas a Jesús con profundo arrepentimiento y sirvan a Dios en este estado consagrado, plenamente en el espíritu del Espíritu Santo?
Es evidente que la prioridad se está alejando de una vida santa y acercándose a una actitud de fe donde el evangelio literal ya no es el foco central, sino el afán de modernizarnos y ser contemporáneos. Lo principal, entonces, parece ser que proclamemos a Jesús.
Los grupos juveniles que predican abiertamente sobre el pecado e instan a los jóvenes a luchar contra él corren el riesgo de ser reemplazados por un mensaje que enfatiza prioridades completamente diferentes, algo que no detallaré aquí. Es evidente que cuando la santificación pierde su máxima prioridad, inevitablemente surge una imagen distorsionada de Dios (cf. Proverbios 1:7). Esto, a su vez, conduce a los jóvenes por un camino muy resbaladizo y peligroso, ya que la Biblia entera se ve y juzga repentinamente desde una perspectiva completamente diferente.
El nivel de devoción religiosa está disminuyendo, y la consecuencia natural es que el enfoque de la adoración se desplaza cada vez más hacia las apariencias externas. La adoración interior —me refiero a mi relación personal con Dios— pierde gradualmente su importancia. Esto, por supuesto, no se reconoce, pues la percepción de Dios ya está distorsionada.
El concepto de Dios es como el servicio de la iglesia.
Una concepción correcta de Dios no solo es la base de la teología sistemática, sino también de la vida religiosa práctica. Es el fundamento del culto. (A. W. Tozer)
Una concepción correcta de Dios no solo es la base de la teología sistemática, sino también de la fe práctica. Es el fundamento de la adoración. (A.W. Tozer)
Si queremos comprender los orígenes del creciente liberalismo y, en consecuencia, la baja concepción de Dios, es inevitable examinar la historia del cristianismo. En la Alemania de la posguerra, se celebraron masivos servicios de avivamiento. Mucha gente acudió en masa a las iglesias y se convirtió al Señor. Al escuchar los sermones de predicadores de este período, como Dmitri Bespalov, Wilhelm Busch y otros, se puede palpar la reverencia que estos hombres sentían al hablar de Dios.
Luego llegó la era de 1968. Alemania experimentó su milagro económico y la vida de la gente mejoró gradualmente. La gente se recuperó lentamente de los horrores de la guerra. Surgió una nueva generación, una que discrepaba del estilo de vida de la generación anterior. Se sintieron obligados a liberarse de las rígidas reglas de la sociedad. Grupos musicales como los Beatles y los Rolling Stones, con su música y estilo de vida rebeldes, inspiraron a la generación más joven a rebelarse contra la generación anterior y vivir vidas autodeterminadas, lo cual hicieron. La generación de 1968 dio origen a la revolución cultural, que resultó en la denuncia y el cuestionamiento de todo lo conservador y basado en valores cristianos.
Desafortunadamente, este espíritu rebelde también se filtró en las iglesias, lo que provocó que los cristianos también se vieran influenciados por la Revolución Cultural. Asuntos como la ordenación de mujeres, la planificación familiar, la secularización, la falta de disciplina eclesiástica y el abandono de una vida de santidad, llegando incluso al activismo, llevaron a muchas congregaciones a un punto en el que ahora prácticamente no hay diferencia entre el mundo y la iglesia.
El crecimiento de muchas iglesias se ha estancado. Se intenta que los servicios religiosos sean más atractivos para los jóvenes organizando constantemente nuevos eventos y actividades. Sin embargo, a menudo estos solo tienen un efecto placebo, ya que el mensaje no se centra en Jesús, sino en las herramientas y sistemas utilizados para atraer a la gente a los eventos.
Esta espiral descendente comenzó cuando las personas, seducidas por diversos supuestos predicadores cristianos, desarrollaron una concepción diferente de Dios, lo que inevitablemente las llevó a adaptar su estilo de vida a esta concepción básica. A la larga, nadie puede ocultar sus verdaderas creencias sobre Dios. Vemos las consecuencias de esto con mucha claridad en el mundo cristiano occidental actual.
Ama la hermandad
“No muevas el límite antiguo que pusieron tus padres” (Prov 22:28).
Siempre es fascinante escuchar a los hermanos mayores relatar cómo Dios los guió y los moldeó de una manera especial en la antigua Unión Soviética. ¿Qué joven no conoce estas historias, que relatan repetidamente cómo Dios verdaderamente guió y dirigió a su iglesia durante la persecución de los cristianos? Muchos hombres de Dios se exiliaron por su fe. Tras su liberación, continuaron sirviendo a Dios con firmeza en la iglesia.
Estos hombres de Dios, probados por sus experiencias en prisión, tenían una comprensión clara de Dios y se preocuparon por compartirla con la congregación. Al llegar a Alemania, nuestra hermandad se extendió rápidamente. Muchas congregaciones crecieron gracias a familias numerosas y a personas que se convirtieron al Señor desde el mundo. Se abrieron cada vez más áreas de ministerio, creando oportunidades para dar aún más fruto en el campo del Señor. Sin embargo, estas oportunidades también trajeron desafíos en cuanto a la ética y la cultura cristianas, que están naturalmente conectadas con nuestra comprensión de Dios.
La situación actual es que muchas congregaciones cuentan con un sólido grupo juvenil que contribuye significativamente a la bendición y edificación de la comunidad. Los jóvenes participan activamente en numerosos proyectos dentro de las congregaciones y también dentro del CDH-Stephanus. También asisten a eventos organizados a nivel de fraternidad y reciben mucha bendición y fortalecimiento gracias al apoyo de los ancianos y obispos, y por esto, toda la gloria es solo para Dios.
Queridos jóvenes, ¡amad la fraternidad y escuchad a vuestros dirigentes!
“Acordaos de vuestros pastores que os hablaron la palabra de Dios; considerad el resultado de su conducta, e imitad su fe” (Hebreos 13:7).
Cuando nuestro obispo, el hermano Hugo Janzen, enfermó y se hizo evidente que no le quedaba mucho tiempo de vida, algunos hermanos lo visitaron para consolarlo. Encontraron al hermano Hugo todavía entregado a su ministerio y esforzándose por ayudar a los demás. Un hermano le preguntó qué deseaba de los jóvenes en el futuro. Su respuesta fue triple: obediencia, obediencia, obediencia.
Tu concepto de Dios es crucial.
No en vano Jesús le preguntó a su discípulo Felipe: «¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y aún no me conoces, Felipe?» (Juan 14:9). Este discípulo presenció la obra del Señor Jesús e incluso pudo participar en sus milagros. Sin embargo, no lo había entendido todo. Jesús tuvo que corregir su comprensión de Dios.
En los Salmos leemos: «Hiciste esto, y yo guardé silencio; pensabas que yo era como tú. Pero yo te reprenderé y te enderezaré» (Salmo 50:21). El Señor acusa a la persona impía de actuar sin ley y creer que Dios está de su lado. Esta persona conocía los mandamientos de Dios, pero se negó a vivir según ellos. Exteriormente, todo parecía estar bien. Pero el juicio de Dios fue devastador: Te pediré cuentas.
Sí, Dios conoce hasta nuestros pensamientos y sentimientos más profundos. Si aceptamos el pecado en nuestra vida y ofrecemos todas las excusas posibles, debemos saber que nuestra comprensión de Dios disminuye y corremos el peligro de adorar no a Dios, sino a un ídolo. Dios es inmutable y jamás se puede personalizar. Malinterpretar a Dios es un profundo insulto a nuestro Señor (cf. Romanos 1:21) y conlleva el riesgo de alejarnos de Él, creyendo que Él está con nosotros.
“Estando él sentado en el monte de los Olivos, los discípulos se le acercaron aparte y le dijeron: «Dinos, ¿cuándo sucederá esto, y qué señal habrá de tu venida y del fin del siglo?». Jesús les respondió: «Mirad que nadie os engañe»” (Mateo 24:3-4).
Nuestro Señor comenzó su discurso sobre el fin de los tiempos con una advertencia para no desviarse, y con razón. La fe en Dios persiste, pero el concepto de Dios está siendo manipulado y ya no le hace justicia a la Biblia. Hoy en día, muchos teólogos afirman que la Biblia no es la Palabra de Dios, sino que simplemente la contiene. Al hacerlo, abren la puerta a muchos engaños y falsas enseñanzas.
Nos encontramos, sin duda, en una situación muy compleja. Los jóvenes reciben un bombardeo constante de interpretaciones teológicas sobre cómo y cómo no vivir. Y es precisamente en esta situación que es importante sumergirse en la Palabra de Dios, orar y, sobre todo, estar vigilantes. El Señor Jesús dice repetidamente: «Velad y orad» (cf. Mt 26,41; Mc 13,33; Mc 14,38), y nuestra comprensión de Dios depende crucialmente de estos factores.
Pero también vemos la obra especial del Espíritu Santo en los jóvenes. Muchos jóvenes experimentan la obra de Dios a través de los dones del Espíritu de forma tan tangible en las reuniones de oración que dicen que solo pudo haber sido obra de Dios, y esto fortalece y refuerza su fe. Una hermana lo resumió perfectamente cuando dijo: «Aquí experimenté a Dios, y por eso nunca quiero irme de la iglesia».
La correcta concepción de Dios nos conduce siempre a la santificación y a la profunda humildad ante nuestro Dios vivo.
Yo mismo he presenciado muchas experiencias espirituales que llevaron a jóvenes hermanos y hermanas a cambiar su comprensión de Dios porque el Espíritu Santo los convenció y les reveló los pecados de sus vidas. La correcta comprensión de Dios siempre nos lleva a la santificación y a una profunda humildad ante nuestro Dios vivo. La comprensión bíblica de Dios nos lleva inevitablemente a la dependencia de Él, lo que resulta en que nuestro ego se vuelva cada vez más pequeño y el Señor, verdadera y todopoderosamente, sea el centro de nuestras vidas.
¡Dios lo bendiga!
Walter Gesswein
Municipio de Speyer