Nueva esperanza para la India

Un informe sobre el viaje a Koch-Bihar

Koch Bihar es una ciudad de aproximadamente 77.000 habitantes situada al norte del estado indio de Bengala Occidental. En 1952, misioneros noruegos, liderados por Olav Hodne, llegaron para ampliar la escuela local y el trabajo comunitario. Tras la lucha por la independencia de Bangladesh, cientos de miles de refugiados bangladesíes acudieron en masa a Koch Bihar.

En 1964, Brit Hodne vio a muchos niños ciegos mendigando entre los refugiados. Ella y su esposo abrieron entonces un hogar y una escuela para personas ciegas. A principios de la década de 1980, la pareja de misioneros regresó a Noruega para jubilarse. La escuela quedó a cargo del director local, quien también es ciego.

Al principio, todo iba bien. Pero con el tiempo, el apoyo del extranjero disminuyó. Por necesidad, el hogar pidió dinero prestado a empresarios indios, que lamentablemente no pudieron devolver. Al no recibir más ayuda financiera, el hogar tuvo que cerrar y los niños fueron enviados a casa con sus padres.

Cuando Raj, hijo del exdirector, creció, revitalizó la escuela. Raj buscó patrocinadores en Noruega. El matrimonio Hodne ya había fallecido, pero los demás misioneros le ayudaron. En Noruega, también conoció a Svetlana Savchuk, una mujer bielorrusa, con quien posteriormente se casó. El hogar ahora alberga a 82 niños de entre 5 y 20 años.

Durante un viaje misionero a principios de 2018, pasamos tres días en este orfanato en India. Vimos la pobreza, los edificios ruinosos y los techos rotos. Esta experiencia despertó en nosotros el deseo de ayudar. Primero financiamos la renovación de los techos, luego la compra de computadoras, luego de baños y, actualmente, se están instalando pisos nuevos en las habitaciones.

Este año trajo consigo la infame crisis del coronavirus, que obligó a los niños a ser enviados a casa. Solo aquellos que no pueden ser cuidados por sus familias pueden permanecer en el orfanato. Se necesita comida para estos niños y sus familias, así como para todos los pobres del pueblo.

Las condiciones de vida en India son muy diferentes a las de Alemania. Comprar provisiones por adelantado no es una opción. El dinero solo alcanza para un día, ya que la gente trabaja como jornaleros y no recibe un salario mensual. Los maestros y el resto de los estudiantes del orfanato preparan y distribuyen comida a todos los necesitados del pueblo. Se necesitan especialmente alimentos para bebés y vitaminas para las embarazadas. Todos los días, las mujeres hacen fila en el orfanato desde muy temprano para conseguir al menos un poco de arroz. El confinamiento está en vigor desde el 25 de marzo y, hasta hace poco, no se habían registrado casos de COVID-19 en el orfanato. Sin embargo, ahora muchos trabajadores están regresando a sus lugares de origen, trayendo consigo el virus. Se está propagando rápidamente.

El 20 de mayo, un ciclón, un viento fuerte con lluvias torrenciales, azotó el país y destruyó muchas viviendas. A esto se sumó una plaga de langostas que devoró toda la cosecha. La situación que está viviendo la región es devastadora.

Kali (literalmente: la Negra) es una importante diosa hindú de la muerte y la destrucción. Es muy venerada en la India. Este año planeamos realizar actividades de evangelización y ofrecer capacitación sobre la doctrina cristiana, pero lamentablemente, la crisis del coronavirus impidió esta labor. Esperamos que la situación se normalice pronto y podamos llevar a cabo nuestros planes.

Oramos para que Dios nos ayude a afrontar estos desafíos. Es difícil para los enfermos y los ciegos mantener el distanciamiento social, usar mascarillas y no poder socializar.

Muchísimas gracias a todos los que nos han apoyado y siguen apoyándonos. Esperamos una pronta mejora de la situación. Por favor, oren por la gente de allí, por el país y por nosotros.

Alejandro Gruslak,
CDH-Stephanus