"¡Alabado sea el evangelio!" ...y las cinco preguntas clave del evangelismo

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¿Es exagerado afirmar que la razón de ser de la iglesia de Jesucristo en la tierra es la misión que Dios le encomendó de proclamar el Evangelio? ¿Qué sucede con una iglesia que ya no cumple su propósito de ser un salvavidas en tiempos de necesidad? Si Dios se tomó tan en serio la difusión global de la Buena Nueva sobre la crucifixión redentora de su Hijo Jesucristo y su resurrección que justifica la culpa de los creyentes, ¿qué aspectos de esta misión tan grande y noble debo yo, como cristiano del siglo XXI, tener en cuenta para cumplirla concienzudamente? A continuación, responderemos brevemente a las siguientes cinco preguntas.

1. ¿Por qué no estamos evangelizando?

La práctica de reflexionar críticamente sobre el propio estado espiritual es una característica fundamental de todo cristiano. La Escritura lo exige repetidamente, con palabras como: « Examinaos a vosotros mismos para ver si estáis en la fe; poneos a prueba. ¿O no os dais cuenta de que Jesucristo está en vosotros? A menos, claro está, que seáis culpables » (2 Corintios 13:5). En este contexto, la pregunta sobre las posibles razones por las que los cristianos no evangelizamos no solo parece justificada, sino que, en resumen, es nuestro deber responderla.

En primer lugar, la pérdida o el declive del gozo en la salvación es una de las razones por las que el tema de la evangelización ya no enciende nuestros corazones con pasión ardiente. Este mismo pensamiento se enfatizó nuevamente en la Conferencia de los Hermanos de este año en Bremen. Jesús aborda la misma pregunta fundamental en casa de Simón el fariseo y la resume con las siguientes palabras: « Pero a quien se le perdona poco, poco ama » (Lucas 7:47b). La respuesta a la pregunta de cuánto hemos sido perdonados depende directamente de la profundidad de nuestra conciencia de nuestro pecado. Si se nos ha permitido reconocer la magnitud de nuestra culpa ante Dios, la experiencia de la gracia de Dios nos llena de asombro aún mayor y, en esa misma medida, de celo por la obra de salvar almas. El mismo mensaje se transmite en la conocida letra de un himno ruso: «A quien se le perdona, se le perdona». Этот закон нам дала благодать.", o en inglés: "Quien se salva es llamado a salvar [a otros]. Esta ley nos ha dado gracia."

En segundo lugar, el miedo a las personas juega un papel importante en por qué, cuando Dios nos abre la puerta para proclamar el Evangelio, no aprovechamos la oportunidad y entramos. ¿Somos los cristianos del siglo XXI tan temerosos? ¿Somos una clase aparte? El apóstol Pedro, en una de sus cartas, aunque en el contexto del sufrimiento por Cristo, ofreció palabras edificantes precisamente sobre este problema del miedo al hombre: « No les tengan miedo ni se turben, sino honren a Cristo como Señor en sus corazones » (1 Pedro 3:14b, 15a). Según Pedro, la solución reside en tomar conciencia de nuestra actitud hacia Cristo como nuestro Señor y centrarnos en quién es Él, para que, como consecuencia, el miedo a Dios reemplace al miedo al hombre. La conclusión práctica de esto resuena en los apóstoles y en Pedro hasta el día de hoy: « Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres » (Hechos 5:29b). Por lo tanto, Pedro escribe su carta no como un teórico, sino con experiencia práctica de primera mano.

En tercer lugar, muchos cristianos no se sienten preparados para responder a la multitud de preguntas que podrían surgir al ejercer este ministerio. Las mismas palabras: « Estén siempre preparados para responder a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes » (1 Pedro 3:15b) y « Que su palabra sea siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepan cómo responder a cada uno » (Colosenses 4:6), dejan a muchos perplejos sobre cómo es posible ponerlas en práctica, dada la multitud de posibles preguntas en una sociedad pluralista, multicultural y secular como la nuestra.

¿Hay una solución sencilla? Todo cristiano dispuesto a compartir la Buena Nueva debe comprender que se trata de un proceso continuo de crecimiento. No podré responder a todas las preguntas de un buscador de la noche a la mañana. De hecho, ¡nunca podré responderlas todas ! Sin embargo, este crecimiento está determinado por un factor crucial: la obediencia. ¿Estoy dispuesto, a pesar de mis limitaciones intelectuales y otras debilidades, a obedecer las palabras de la Gran Comisión de Jesús, confiando en su guía? Todo padre se regocija con los primeros pasos de su hijo, incluso si pronto vienen seguidos de una caída, a veces deshonesta. ¿Acaso no se regocija nuestro Padre celestial con nuestros primeros pasos, que son una señal de nuestra obediencia a Él?

Todo el Cielo está interesado en la cruz de Cristo, todo el Infierno le tiene terriblemente miedo a la cruz, mientras que los humanos son los únicos que más o menos ignoran su significado.

2. ¿Qué es evangelización y qué no es?

La evangelización, en pocas palabras, es la proclamación del mensaje del Evangelio mediante métodos seleccionados . Sin embargo, la pregunta fundamental que la precede es diferente, pues determina significativamente el resultado de la pregunta antes mencionada sobre la naturaleza de la evangelización: ¿Cuál es el contenido del mensaje del Evangelio?

Pablo aborda esta pregunta en su primera carta a los corintios, escribiéndoles: « Ahora les anuncio, hermanos, el evangelio que les prediqué, el cual recibieron, en el cual también se mantienen firmes, y por el cual son salvos, si retienen la palabra que les prediqué, a menos que, por supuesto, hayan creído en vano. Porque primeramente les transmití lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras; que fue sepultado y que resucitó al tercer día, según las Escrituras » (1 Corintios 15:1-4). Aquí se mencionan tres aspectos esenciales: primero, la muerte predicha y posteriormente cumplida de Cristo; segundo, su sepultura; y tercero, su resurrección de entre los muertos al tercer día. En su carta a los romanos, Pablo resume las razones de esto: « Él fue entregado a muerte por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación » (Romanos 4:25).

Según Lucas, Jesús mismo, en sus palabras de despedida antes de la Ascensión, se refiere a los mismos dos eventos: muerte y resurrección: « Y les dijo: “Esto es lo que está escrito: Era necesario que el Mesías padeciera y resucitara de entre los muertos al tercer día, y que en su nombre se predicara el arrepentimiento para el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén ”» (Lucas 24:46-47). La evangelización es, por tanto, la proclamación de la buena nueva de la muerte del Señor Jesucristo en la cruz, que redime del pecado (cf. Hebreos 9:15), y de su resurrección, que justifica a los pecadores, con el propósito del perdón de los pecados, al que todo creyente tiene acceso por gracia mediante el acto de arrepentimiento.

Declaraciones como "¡Jesús te ama!", "¡Jesús te da paz, alegría y felicidad duradera!" o "Jesús quiere ser tu amigo" reflejan selectivamente un aspecto específico del mensaje del Evangelio y, sin duda, pueden servir de trampolín para que las personas se interesen en la fe cristiana. Sin embargo, en sentido estricto, ¡no proclaman el mensaje completo del Evangelio! Quien escucha estas palabras solo ha escuchado una pequeña parte del panorama general. Quien las lee, en sentido figurado, lamentablemente solo ha leído el último capítulo del libro. La evangelización tiene lugar cuando quien escucha ha escuchado el mensaje completo.

A veces, como en el aeropuerto, solo tienes cinco segundos para conversar. ¿No debería usar ese tiempo para decir algo como: «¡Jesús te ama!»? ¡Por supuesto! Sin embargo, debemos ser cuidadosos al definir con precisión los términos «evangelismo» y «evangelio», porque no estamos proclamando un buen modelo de negocio ni una perspectiva agradable y edificante de la vida, sino el mensaje único y salvador con consecuencias eternas. Metafóricamente hablando, le proclamamos a una humanidad que se tambalea en la cuerda floja entre rascacielos que su cuerda pende de un hilo y que no tienen red de seguridad debajo. Gritamos a todo pulmón a los pasajeros del Titanic que se hunde y celebran que suban a los botes salvavidas. Aquí resuenan las palabras de Pablo: « Jesús, quien nos salva de la ira venidera » (1 Tesalonicenses 1:10b).

3. ¿Por qué debemos evangelizar?

Oswald Chambers dijo una vez: “Todo el Cielo está interesado en la cruz de Cristo, todo el Infierno le tiene un miedo terrible, mientras que los humanos son los únicos que más o menos ignoran su significado”.

Lo que distingue al cristiano nacido de nuevo de la persona natural, emocional o incluso carnal es precisamente que acepta los hechos descritos en la Biblia como realidad espiritual, como verdaderos y genuinos. Mientras que alguien alejado de la fe podría burlarse de la perspectiva cristiana sobre la vida, el cristiano se toma en serio la necesidad de alinear su vida con la descripción bíblica de la realidad: el pecado, la ley y el juicio son reales, al igual que la cruz, la gracia y la misericordia. Aquí radica la primera y más obvia razón por la que debemos evangelizar: porque la Biblia es verdadera y su contenido es real.

No evangelizamos para evitar desesperadamente una conciencia culpable ni para escapar del castigo por incumplimiento u omisión, aunque estos también deben tomarse en serio (cf. Lucas 12:47-48). Si bien todos estos motivos pueden no ser intrínsecamente reprensibles, no constituyen un fundamento perfecto para el ministerio de un cristiano en el cuerpo de Cristo. La motivación principal de Dios para enviar a su Hijo al mundo fue el amor; de eso no hay duda: « Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna » (Juan 3:16).

La Palabra de Dios también señala en otros lugares una motivación saludable para cumplir la comisión de Jesús, incluso para los futuros siervos: « Porque el amor de Cristo nos constriñe » (2 Corintios 5:14a), escribe el apóstol Pablo a la iglesia de Corinto. Por lo tanto, no es exagerado decir que el inmenso amor de Dios por nosotros, y el amor que nace en nosotros a través de él, que surge de la experiencia de la gloriosa gracia de Dios en la salvación, es la razón principal de la evangelización.

En combinación con la terrible realidad del pecado y el castigo eterno que conlleva, estos pensamientos deberían motivarnos verdaderamente a compartir la Buena Nueva con los demás por amor. Por lo tanto, estamos obligados a hacerlo, o como dice Pablo: « Si predico el evangelio, no tengo de qué jactarme, pues estoy obligado. ¡Ay de mí si no predico el evangelio! » (1 Corintios 9:16). O, como lo expresa Manfred Siebald con el hermoso y vívido lenguaje de una conocida canción: «Quien conoce el agua en el desierto y la oculta es culpable cuando los moribundos la pasan por alto. Quien conoce los senderos firmes en el pantano y no los muestra es culpable cuando otros perecen».

En Lucas 15, la Palabra de Dios revela el corazón del Padre celestial a través de tres ejemplos vívidos, todos centrados en la pérdida y recuperación de un objeto: la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo pródigo. En cada una de estas parábolas, un gozo inmenso llena el corazón del buscador y del que la encuentra: el pastor se regocija por la oveja que ha encontrado, por la cual deja atrás las otras 99; la esposa se regocija por la moneda que ha encontrado; y el padre se regocija por su hijo, una vez perdido y ahora de regreso. Los tres comparten su alegría con quienes los rodean. Cuando nacemos de nuevo del Espíritu de Dios, Dios pone en nosotros un corazón como el suyo, lleno de profundo amor e infinita compasión por las almas perdidas. Aquí reside la respuesta a la pregunta: "¿Por qué?".

Además, evangelizamos porque queremos obedecer las palabras de Jesús. Le rendimos el señorío de nuestras vidas cuando llegamos a la fe (cf. Mt 28:16-20 y Mc 16:15-18). Si el Evangelio y su predicación eran la esencia misma de la vida para Jesús y sus discípulos, entonces no es sorprendente que Pablo explique tan claramente la continuación de esta misión de proclamar el Evangelio a través del cuerpo de Cristo: « Todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por medio de Cristo y nos dio el ministerio de la reconciliación, así como Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no tomándoles en cuenta a las personas sus transgresiones, y nos ha confiado el mensaje de la reconciliación. Por lo tanto, somos embajadores de Cristo, como si Dios estuviera haciendo su llamado por medio de nosotros. Les rogamos en nombre de Cristo: ¡Reconciliense con Dios! » (2 Cor 5:18-20).

Finalmente, evangelizamos para glorificar a nuestro Padre celestial, siguiendo el ejemplo de Jesús. Solo Él es digno de recibir este honor. La llamada oración sacerdotal de Jesús (cf. Juan 17) está llena del deseo del Hijo de glorificar a su Padre. Pablo también retoma esta idea en la «Alabanza de Dios», al comienzo de su Carta a los Efesios, y la repite varias veces: « Para alabanza de la gloria de su gracia , que nos ha concedido en el Amado. […] para que nosotros , que por un tiempo esperábamos en Cristo, fuéramos llevados a la alabanza de su gloria . […] Él es el depósito de nuestra herencia, la redención de su posesión, para alabanza de su gloria » (cf. Efesios 1:3ss).

4. ¿Quién debe evangelizar?

Si bien existe un llamado a ser evangelista específico para cada persona, del cual la Escritura habla claramente (cf. Efesios 4:11), debe ser evidente y claro que todo cristiano tiene el llamado universal dado por Dios a participar con celo en el ministerio de proclamar la Buena Nueva. Como se describió anteriormente, esto está directamente relacionado con la experiencia de la gloria de la salvación: «Los que se salvan están llamados a salvar a otros».

Poco después de la fundación divinamente autorizada de la iglesia primitiva en Jerusalén el día de Pentecostés, leemos en los Hechos de los Apóstoles una frase increíblemente conmovedora y fascinante de la boca de un sumo sacerdote que interrogaba a los apóstoles: « Les prohibimos estrictamente enseñar en este nombre, y he aquí, han llenado Jerusalén con su doctrina y quieren echar sobre nosotros la sangre de este hombre » (cf. Hechos 5:28), o en otro lugar de aquellos dispersos por la persecución en relación con la lapidación de Esteban: « Entonces los que estaban dispersos iban proclamando la palabra » (Hechos 8:4). De la mujer samaritana que Jesús encontró junto al pozo de Jacob se dice: « La mujer dejó su cántaro de agua y fue a la ciudad y dijo a la gente : «Vengan, vean a un hombre que me ha dicho todo lo que he hecho. ¿Será este el Cristo?» […] Y muchos de los samaritanos de aquella ciudad creyeron en él por la palabra de la mujer » (Juan 4:28-29, 39a).

Estos pasajes testifican enfáticamente que donde el evangelio cayó en terreno fértil, movió a sus oyentes, mediante el poder del Espíritu Santo, a compartir su mensaje con otros. ¿De qué otra manera podría explicarse la rápida expansión del cristianismo en el mundo conocido de esa época? Dios no nos pide lo imposible, aunque nos usa como vasos débiles para hacer posible lo imposible: « Pues consideren, hermanos, su vocación: no muchos sabios según los criterios humanos, ni muchos poderosos, ni muchos nobles. Sino que lo necio del mundo escogió Dios para avergonzar a los sabios, y lo débil del mundo para avergonzar a los fuertes » (1 Corintios 1:26-27). En su sabio e inescrutable plan de salvación, Dios ha dispuesto que la palabra de reconciliación se dé a conocer y se propague a través de su iglesia, que a su vez consta de muchas congregaciones locales individuales. Todos, dondequiera que estén, trabajando y viviendo: « para que ahora […] la multiforme sabiduría de Dios se dé a conocer por medio de la iglesia » (Efesios 3:10).

Will Durant escribió una conmovedora declaración que aborda el cumplimiento colectivo de esta noble tarea por parte de la sufriente comunidad de Cristo a lo largo de la historia, desafiando las persecuciones más duras: «No hay mayor drama en la historia de la humanidad que la escena de unos pocos cristianos que fueron despreciados u oprimidos por una sucesión de emperadores. Soportaron todas las pruebas con la mayor perseverancia, se multiplicaron en silencio, establecieron el orden mientras el enemigo sembraba el caos, combatieron la espada con la palabra, la brutalidad con la esperanza, y finalmente derrotaron al estado más poderoso que la historia haya conocido: César y Cristo se encontraron en la arena, y Jesucristo triunfó».

5. ¿Cómo debemos evangelizar?

Un compatriota nuestro, Philipp Spitta, escribió una vez una estrofa de la canción "Espíritu de fe, espíritu de fortaleza" que encaja con esta pregunta. Escribió:

Danos los altos apóstoles,
un coraje inquebrantable para dar testimonio
A pesar de las burlas y amenazas de todo el mundo
para proclamar la sangre de Cristo.
Confesemos la verdad,
que nos hizo felices y libres;
Concédenos que no podamos detenernos,
¡Ten la ventaja!

Karl Johann Philipp Spitta (1801-1859)

El apóstol Pedro, mencionado indirectamente en el versículo anterior, respondió a esto en su primera carta (cf. 1 Pedro 3:13-17). En ella, menciona cinco principios que, como discípulos de Cristo, debemos desarrollar si queremos proclamar el evangelio y estar preparados para responder por nuestra fe.

En primer lugar, frente a una «secta combatida por todas partes» (cf. Hch 28,22), necesitamos la disposición a sufrir por hacer el bien.

En segundo lugar, debemos ser personas llenas del temor de Dios, porque santificamos a Cristo el Señor en nuestros corazones. De lo contrario, seremos esclavizados por el temor al hombre, que nos paralizará por completo en este ministerio tan responsable y desafiante.

En tercer lugar, debemos proceder con delicadeza, y en cuarto lugar, con reverencia (comparable al "respeto"). Está perfectamente claro: no puedo cortarle la nariz a alguien irrespetuosamente solo para ofrecerle una rosa fragante, esperando que disfrute de su maravilloso aroma.

Por otra parte, siguiendo el ejemplo de los apóstoles, debemos y podemos mantenernos firmes en las creencias bíblicas.

En quinto lugar, escribe Peter, es esencial tener la conciencia tranquila. Nadie creerá nuestro mensaje si no lo vivimos en presencia de aquellos a quienes damos testimonio. Con frecuencia, las palabras áridas no pueden transmitir la profundidad intelectual que la poesía y la literatura, con su poderoso lenguaje, son capaces de expresar y hacer accesible. En respuesta a la pregunta de «cómo», Fanny Jane Crosby escribió una vez la siguiente canción, que da en el clavo:

¿Has buscado fielmente las ovejas?
que se perdió en un camino rocoso,
con la inquebrantable fidelidad del pastor,
¿Cómo nos busca Jesús, nuestro pastor?
¿Seguiste el rastro a través del valle?
A través de la inquietante noche de las gargantas,
Hasta que estés cansado, pero con el corazón jubiloso
¿Llevaste tus ovejas hasta el obstáculo?

Tienen corazones solitarios y afligidos
La visitas con amor reconfortante,
donde unidos en oración, inclinados
¿Ella trajo su dolor a Jesús?
Convierte tus corazones pecadores a Jesús
y dirigió su mirada hacia la cruz,
hasta que las lágrimas de alegría fluyeron
¿Y el Cordero les dio paz?

Han venido a la morada de los pobres necesitados
¿Trajo ella el regalo del amor?
¿Has hablado a menudo en el espíritu de Jesús?
¿Velabas junto al lecho del enfermo?
Ella recogió las flores a lo largo del camino,
¿Aquellos que ya estaban pisoteados y yacían en el polvo?
¿Los has enrollado en una corona para Jesús?
¿Y arrebató el robo del infierno?

Un día el rey se reunirá en el trono.
una multitud innumerable de todos los pueblos;
¿Qué recompensa recibirá el siervo?
¡Quién fue fiel en el amor aquí!
¡Oh, qué felicidad cuando uno se inclina graciosamente!
El rostro de tu Salvador hacia ti:
“Lo que hiciste por los más pobres de los hermanos,
"Me hiciste lo mismo"

Fanny Jane Crosby (1820-1915)
(Derechos: Oncken-Verlag, Wuppertal y Kassel)

Daniel Asmus

Municipio de Bielefeld

 

Todos los versículos de la Biblia están tomados de la traducción de Elberfeld.