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La valentía es, sin duda, una cualidad positiva. ¿Cuántas veces en la vida nos han dicho que seamos valientes, en los juegos infantiles, al elegir una carrera y en otros ámbitos? Pero ¿cómo se mide realmente la verdadera valentía? Muchos conocemos el dicho "la valentía de aceptar la brecha". El siguiente artículo puede señalarte precisamente esta brecha en tu vida y desafiarte a demostrar lo que es esencialmente valentía: la confesión de tu Señor.
Es cierto que el titular es un poco provocador. Pero esa es la intención. En nuestra vida diaria de fe, tendemos a evitar estas preguntas siempre que sea posible. Estamos acostumbrados a vivir según rutinas establecidas y a mantenernos siempre dentro de nuestra zona de confort: cualquier cosa con tal de evitar conflictos, destacar y estar en paz. El mínimo común denominador nos parece perfectamente adecuado, incluso al tratar con no creyentes. Ellos tienen sus vidas, y nosotros las nuestras. A menudo nos comportamos como si la fe fuera un asunto privado. "¡No hables de eso!", piensan algunos. "Si Dios lo considera correcto, atraerá a la gente hacia sí".
Pero ¿es eso lo que la Biblia prescribe como guía? ¿Es eso realmente lo que Jesús espera de ti? O, dicho más concretamente: ¿Se le permite a un verdadero cristiano pensar así? Aquí, intentaremos una verificación de hechos con base en las Escrituras. ¿Qué dice la Palabra de Dios sobre la importancia de la evangelización en tu vida? ¿Cómo describe la relación entre la fe, la proclamación y la confesión? Hemos estructurado las respuestas a estas preguntas en los siguientes seis puntos.
1. Todo cristiano es un evangelista
Lo más importante que hay que saber de inmediato: el silencio no es una opción. Antes de ascender al cielo, Jesús dio a sus discípulos las últimas instrucciones. Generalmente, se les da más importancia y peso a las últimas palabras. Entonces, ¿qué era lo que Jesús tenía que decirles a sus discípulos? « Id por todo el mundo y predicad el evangelio » (Marcos 16:15). En el primer capítulo de los Hechos de los Apóstoles, esto se concreta aún más: « Seréis testigos » (Hechos 1:8). Todas las excusas mencionadas se desmoronan al enfrentarse únicamente a estos hechos. Lo que Jesús dice aquí no es una mera recomendación para los cristianos de un nivel de fe más elevado. Es un mandato claro y una constatación de hecho, una realidad irreversible: ¡Quien pertenece a Jesús es testigo! Si no das testimonio de la fe, no perteneces a Jesús.
Pero para quitarle un último aliento a la reticencia, agreguemos lo que Jesús dijo sobre este tema. Comparó a sus seguidores con la luz y la sal. Ambos tienen un efecto en toda situación. Su presencia siempre es visible o perceptible. De esto concluimos que un verdadero cristiano no puede ocultar su fe y el mensaje de salvación. Si puede, ¡no es cristiano! Como seguidor de Cristo, ¡no puedes dejar de evangelizar! Cuando Pedro y Juan comparecieron ante el Sanedrín, el concilio les prohibió seguir predicando, amenazándolos con un castigo severo. ¿Cuál fue su reacción? ¿Incertidumbre o incluso miedo? «No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído» (Hechos 4:20).
¡Ojalá esa fuera siempre nuestra actitud hacia la evangelización! Un ardor interior desenfrenado por la confesión de nuestro Señor y su mensaje salvador. Hacia el final de su vida, Pablo resumió valiosos consejos para la vida y el ministerio de Timoteo, « su verdadero hijo en la fe » (1 Timoteo 1:2), en dos cartas. ¿Cuáles fueron quizás sus últimas palabras? «Haz obra de evangelista» (2 Timoteo 4:5). Vemos un paralelismo muy claro con las últimas palabras de Jesús. Pero si el punto de partida es tan claro, ¿qué nos impide tan a menudo seguir este mandato inequívoco de Cristo? Examinaremos una de las principales razones en el siguiente capítulo.
2. Perder la cara por Jesús
Un gran obstáculo para nuestra evangelización personal es el miedo al hombre. ¿Qué pensarán los demás de mí? ¿Mis compañeros, mis colegas? ¡Si supieran que voy a la iglesia cuatro veces por semana! Nada parece más desagradable que ser menospreciado o humillado por alguien, que nuestro orgullo personal sea herido. Los ingleses tienen un término muy apropiado para esto, del cual se deriva este capítulo: "losing face" (perder prestigio). ¡Cuántas veces tememos este desprestigio! Una exalumna incluso hizo que la congregación diera gracias porque ninguno de sus compañeros se había dado cuenta de que era cristiana. Y ella no estudió en la Unión Soviética. Eso también es un testimonio, aunque lamentable.
Amigos, ¡Jesús estuvo dispuesto a dejar que le escupiéramos en la cara por nosotros! Pero incluso el escupitajo verbal de nuestros semejantes es demasiado para nosotros. El desprecio, la burla y la mofa a causa de la cruz son ajenos a muchos de nosotros. Algunos se desenvuelven con elegancia en la vida, sabiendo perfectamente qué comportamiento se requiere en qué círculos para ser bien recibidos. Pero según la Biblia, la persecución y el sufrimiento son lo más natural del mundo para quien sigue a Cristo de todo corazón. Jesús tuvo innumerables seguidores. En el capítulo 12 del Evangelio de Juan, incluso leemos sobre hombres destacados entre el pueblo que creían en Jesús pero, por temor a las autoridades religiosas de la época, no profesaban su fe públicamente. Tal confesión habría significado la exclusión de la sinagoga y, por lo tanto, de la comunidad de la vida pública de aquel tiempo. La aprobación del pueblo era más importante para ellos que la aprobación de Dios (cf. Juan 12:42-43).
El mensaje de la cruz no es popular; nunca lo ha sido. Y, sin embargo, agradó a Dios salvar a los creyentes precisamente mediante este mensaje (cf. 1 Cor 1:18). O estamos dispuestos a pagar el precio de la fe y soportar la vergüenza junto con aquel que colgó en la cruz (cf. Heb 13:13), o un día seremos avergonzados cuando comparezcamos ante su trono. Jesús advirtió enfáticamente contra el temor de quienes, como mucho, pueden quitarnos la vida. Más bien, debemos temer a quien tiene el poder de enviarnos al infierno después de nuestra muerte (cf. Mt 10:28).
En muchas de nuestras iglesias, los jóvenes realizan la labor de evangelización. Ya sea repartiendo invitaciones antes de los servicios evangelísticos, regalando libros o cantando en público en las calles, esta importante labor sería difícil de realizar sin los jóvenes. Sin embargo, por regla general, solo un pequeño porcentaje está dispuesto a invertir tiempo y energía en esta labor. La mayoría elude la responsabilidad y se esconde tras muchos pretextos y excusas. "Hay mucho que hacer sin ella", dicen, "además, el tiempo nunca me viene bien y no soy alguien que se acerque fácilmente a otras personas".
¿Les suenan estas afirmaciones? Un misionero que murió mártir por Jesús dijo en su tiempo: «No es necio quien da lo que no puede conservar, para ganar lo que no puede perder». Comprendió que el honor, la reputación, el poder y el dinero son efímeros y estuvo dispuesto a dar su vida en el altar para hablar de Jesús. ¿Y tú? ¿Estás dispuesto a perder prestigio por Jesús? Esto nos lleva al siguiente punto.
Un verdadero cristiano no puede ocultar su fe y el mensaje de salvación.
3. La evangelización comienza contigo
«Un ciego no puede guiar a otro ciego», dijo Jesús (cf. Mateo 15:14). Antes de poder mostrarles el camino a otros, debes conocerlo tú mismo. Debes haber experimentado un nuevo nacimiento para poder dar testimonio. Esto requiere una relación firme con Dios. Por su fruto, se conoce al árbol. Por lo tanto, solo agua dulce debe fluir del manantial de tu corazón. Nosotros mismos debemos estar llenos del evangelio antes de que Dios pueda llenar a otros a través de nosotros. Los cambios que Dios produce en ti a través del nuevo nacimiento no pasarán desapercibidos para quienes te rodean. Tu familia lo notará, tu comunidad lo notará y, con suerte, toda tu comunidad también.
Hay cristianos que quieren salvar al mundo entero, ¡pero no se dan cuenta de que ellos mismos aún no son salvos! Por favor, no me malinterpreten: no se trata de que tengan que alcanzar la perfección antes de poder confesar a Jesús. Cada uno de nosotros es pecador y debe ser examinado, corregido o purificado continuamente por Dios. Pero como cristiano nacido de nuevo, no podrán vivir en pecado. Siempre se esforzarán por agradar a Aquel que los salvó. La Biblia llama a este proceso santificación o vida espiritual. Y desde esta base, Jesús los llama a ser activos para Él, a compartir con otros lo que Él significa para ustedes y los milagros que ha realizado en ustedes.
Si Jesús es el centro de nuestras vidas (y lo afirmamos una y otra vez), no podemos evitar hablar de Él. «De la abundancia del corazón habla la boca», dice la Biblia (cf. Lucas 6:45). Ahora que hemos reconocido la necesidad de una vida de fe en la evangelización, apliquemos este filtro a nuestras propias vidas. La mayoría de nosotros pasamos nuestro tiempo libre con personas que también asisten a la iglesia. ¿De qué hablamos en nuestros círculos cristianos? En *El Camino del Peregrino* de John Bunyan (por cierto, lectura muy recomendable), las conversaciones de los peregrinos cristianos que allí se describen giran exclusivamente en torno a Dios, su amor, su gracia, su camino y la ciudad celestial. En resumen: temas espirituales.
¿Cuáles son los temas de conversación entre los peregrinos de hoy? A menudo, nuestras conversaciones giran en torno al trabajo, los ingresos, las aficiones; en resumen, las preocupaciones de este mundo. Quizás se ofrece una breve oración al final, y luego cada uno se va por su lado. Pero si Jesús no es el centro de nuestras conversaciones dentro de las comunidades cristianas, ¿cómo podría estarlo fuera de ellas, entre personas que no conocen a Dios? Por lo tanto, es crucial que nos despierte la voluntad de proclamar el Evangelio y luego salgamos, motivando a los demás miembros de la iglesia. Si esto tiene éxito, la iglesia podrá cumplir la misión que Jesús le encomendó.
4. El papel de la comunidad en la proclamación
La evangelización no es un asunto secundario para una iglesia; debe abarcar toda su existencia. Las iglesias son puntos de partida para proclamar el mensaje bíblico. Esto incluye, por un lado, predicar dentro de la iglesia desde el púlpito, pero por otro, también significa que las personas de la iglesia salgan e inviten a otros a unirse. Vemos esto en la parábola del banquete de bodas, al que el rey mandó invitar. La invitación era el requisito fundamental para que los invitados conocieran la fiesta y pudieran decidir si asistir o no. Pablo piensa de manera similar en el capítulo 10 de Romanos: "¿Cómo, pues, creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien predique?" (Romanos 10:14).
Aquí, el llamado a hablar, a proclamar el mensaje, es claro. Por lo tanto, debe ser claramente audible y no simplemente inferido de las apariencias. La proclamación debe resonar. Ninguna congregación encontrará excusa ante Dios por no haber hecho todo lo posible para asegurar que las personas de su comunidad pudieran experimentar el amor salvador de Jesús. El temor a ser invadidos por extraños o incluso a que la congregación sea dominada por ellos es claramente infundado. Dios ha prometido que las puertas del infierno no vencerán a la iglesia; por lo tanto, no debemos preocuparnos de que la gente pueda hacerlo.
Por supuesto, no se debe descuidar la formación de la próxima generación, ya que los jóvenes son el futuro de la iglesia. Sin embargo, proclamar el mensaje al mundo exterior es igualmente importante y debe hacerse con la misma devoción. La iglesia no es un fin en sí misma; su propósito es servir a las personas y mostrarles el camino a Jesús. El siguiente capítulo describe dónde se puede encontrar este camino.
5. La Palabra de Dios en el centro
Y esto nos lleva al mensaje central de toda forma de evangelización: en el corazón de la proclamación está siempre la Palabra de Dios. Pablo concedió la máxima importancia a esta misma Palabra y animó a los demás seguidores de Cristo a hacer lo mismo (cf. 2 Tim 4:2). No se trata de convencer a la gente de la propia iglesia o su estructura, ofrecerles una nueva actividad de ocio, ni siquiera anunciar que allí se pueden encontrar buenos cónyuges potenciales. En el centro de todo esfuerzo evangelizador está el mensaje de la pecaminosidad de la humanidad y el amor de Dios al otro lado, que busca precisamente esta perdición y desea devolverla a la comunión con Dios.
En otras palabras, debemos predicar a Cristo y nada más. Porque solo la predicación sana produce seguidores sanos. Las personas deben construir su fundamento espiritual en Jesús, no en nosotros. De lo contrario, producimos casos espirituales de por vida, incapaces de crecer en la fe. Jesús es la piedra angular; si no se establece este fundamento, es imposible seguir construyendo en la persona. Además, cabe destacar: ¡el mensaje de la Biblia no requiere modificaciones!
El cambio es fundamentalmente posible en dos direcciones. Por un lado, existe el peligro de adaptarse al espíritu de la época. En los tiempos que vivimos, esto implica una flexibilización, una ampliación del camino estrecho y una apelación a las supuestas libertades que se supone que las personas poseen mediante la fe. Estas libertades suelen convertirse en un espacio para los deseos de la carne, como los llama Pedro (cf. 1 Pedro 2:16). Si, por lo tanto, la alabanza a Dios ya no se distingue de un baile o una discoteca, y el vocabulario es tan limpio como el agua cloacal, entonces nadie debe dejarse llevar por ilusiones. Dios no necesita ostentación egoísta. La otra cara se refiere a la imposición de normas humanas (palabra clave: legalismo), por la cual Jesús ya reprendió duramente a los fariseos, porque con ello desviaron el enfoque de la Palabra de Dios hacia los mandamientos humanos.
Más tarde, Pablo escribe a los colosenses sobre una mera apariencia de sabiduría y piedad autoelegida, es decir, no dada por Dios. La Biblia también llama a esto deseo carnal (cf. Colosenses 2:23). Vemos un ejemplo de esto en los Hechos de los Apóstoles, cuando surgió la pregunta de qué tradiciones judías debían observar los gentiles recién convertidos. ¿Circuncisión, sí o no? ¿Sábado, sí o no? Los cristianos judíos les imponían con gusto todas estas reglas. Al final, solo quedaba lo siguiente: evitar la inmoralidad sexual, el consumo de animales estrangulados y sangre, y evitar la idolatría. Nada más. Al final, al diablo no le importa en cuál de estos extremos caigamos; lo principal es que nos desviemos de la Biblia y de la voluntad de Dios. Pero si nos mantenemos fieles a esta palabra y seguimos el llamado a proclamarla, finalmente alcanzaremos lo que Dios ha prometido a quienes confiesan su nombre.
El temor al hombre es un gran obstáculo para nuestra evangelización personal.
6. Todo trabajador es digno de su salario.
Jesús nunca dejó a sus discípulos con la duda de que quienes hacen su voluntad recibirán una recompensa. Cuando Pedro acudió a él con esta pregunta, no fue rechazado. Al contrario, Jesús respondió clara y explícitamente. Prometió recompensas en esta tierra (hermanos y hermanas en el Señor) y, más allá de esta tierra, vida eterna con Dios (cf. Lucas 18:28 ss.). Por lo tanto, nuestro Señor es absolutamente específico cuando se trata de preguntas sobre el pago. Podemos confiar en su palabra. Por supuesto, la motivación principal para hacer cualquier cosa debe ser el amor a Jesús.
Y de nuevo: un cristiano nacido de nuevo no puede evitar amar a Jesús y servirle con base en ese amor. Sin embargo, no le está prohibido regocijarse en la recompensa prometida por hacerlo.
En conclusión, resumamos lo que hemos aprendido sobre la importancia de la evangelización en la vida de un cristiano: Todo cristiano nacido de nuevo es un evangelista; no puede ni quiere permanecer en silencio. Toda su vida es evangelización. Ningún precio es demasiado alto para él; no le preocupa la opinión pública ni lo que piensen los demás, porque siempre tiene a Jesús presente, porque ha experimentado lo que significa nacer de nuevo y porque los cambios resultantes son claramente visibles para quienes lo rodean. Esto es cierto no solo para los de afuera, sino también para la iglesia. La iglesia, inspirada por la vida y la confesión ejemplares de este cristiano, se anima a seguir su ejemplo y comienza a vivir la misión de Cristo de proclamar el Evangelio.
La iglesia siempre mantiene la Palabra de Dios como el centro de su testimonio y nunca se desvía de ella, ni a la derecha ni a la izquierda. En última instancia, espera la recompensa de la vida eterna con Dios. Todo puede ser maravilloso. Así que, querido amigo, no esperes, comienza hoy mismo a testificar de Jesús como tu Salvador personal. ¡Que Dios te bendiga!
Juri Langletz
Municipio de Cloppenburg