Historias de vida: Reflexiones sobre la vida de nuestro obispo Viktor Folz

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Los antepasados del obispo Viktor Folz también vivieron los tiempos difíciles de la Unión Soviética, marcados por la represión política y los desafíos económicos. Este relato ofrece una visión de la vida de sus antepasados y de cómo él mismo encontró a Dios.

Reasentamiento en Rusia

Durante el reinado de la emperatriz Catalina II, comenzó el reasentamiento de alemanes en Rusia. El detonante fue la sobrepoblación en Alemania. Había demasiada gente y muy poca tierra. Esto le convenía a la emperatriz, pues quería transformar la atrasada Rusia en un gran estado y alcanzar la paridad económica y política con Europa Occidental.

Mis antepasados vivían cerca de Stuttgart y se ganaban la vida con la agricultura, como la mayoría de la gente de aquella época. Los antepasados de mi padre emigraron durante el reinado de Catalina II y se asentaron en Rostov, en la región del Volga. Finalmente, a principios de la década de 1790, los antepasados de mi madre también abandonaron Alemania y se asentaron en la ciudad de Eupatoria, en Crimea.

En 1937, comenzaron las represiones bajo el régimen de Stalin. En aquel entonces, mi abuelo materno era pastor luterano y fue condenado a 25 años de prisión en 1939. Para mi abuelo, esto significó la salvación, pues en prisión recibía comida y alojamiento. Allí le fue mejor que a quienes fueron obligados a trabajar en la Trudarmiya (ejército de trabajo) durante la guerra de 1941.

Mi abuela y sus hijos, incluyendo a mi madre, fueron llevados a la frontera entre Uzbekistán y Kazajistán y abandonados en un campo en medio de la nada. Como mi abuelo estaba en prisión, mi abuela tuvo que ir a trabajar.

Un día, sin embargo, no pudo ir a trabajar por enfermedad. El presidente de la granja colectiva donde trabajaba fue a verla y la golpeó tan brutalmente con un garrote que murió dos días después. Poco después de este incidente, los hermanos de mi madre también murieron, dejándola completamente sola.

Mi padre, reasentado en Uzbekistán desde la región del Don, en el Volga, tuvo que empezar a trabajar a los siete años porque lo deportaron a Trudarmiya, el campo de trabajo de Vorkuta. Mi padre recibía un cubo de agua de su madre. Vendía el agua en vasos por 10 kopeks cada uno en el bazar a los comerciantes que pasaban; así ganaba algo de dinero para sobrevivir.

La vida era muy difícil y estaba marcada por las hambrunas. Mi padre las padeció hasta tal punto que no podía caminar debido a la hinchazón resultante.

Matrimonio y nacimiento del primer hijo

A los 20 años, enviaron a mi padre a los campos de cultivo. Allí no lo obligaron a trabajar en la Trudarmija, ya que se necesitaban jóvenes agricultores alemanes para que las tierras agrícolas fueran utilizables.

En esa época, mi madre se reencontró con sus parientes, que también vivían en ese pueblo. Su primo y mi padre se hicieron amigos, y así fue como mis padres se conocieron y finalmente se casaron.

Después de la boda, mi madre se enteró de que mi abuelo había sido liberado y vivía cerca de la frontera con China, en Kazajistán. Así que mis padres se mudaron a Kazajistán (región de Taldykorghan), y allí nací en 1958, su primer hijo.

Después de mi nacimiento, mis padres debatieron si debía bautizarme. Mi abuelo, pastor de una iglesia luterana, estaba convencido de que debía bautizarme. Mis padres aún no pertenecían a ninguna iglesia, pero aun así eran religiosos.

Por aquella época, la media hermana de mi madre conoció a unos pentecostales y se convirtió al cristianismo. Recibió el sello del Espíritu Santo y creía que la fe luterana "no era la verdadera". Mi abuelo también había entrado en contacto con los pentecostales para entonces.

Poco a poco, la familia de mi madre, y ella misma, fueron selladas con el Espíritu Santo. Yo no fui bautizado de niño. Mi padre también fue sellado con el Espíritu Santo cuando yo tenía unos seis años.

Conversión y Bautismo del Espíritu Santo

Antes de mudarnos a Letonia, asistía a los servicios religiosos, aunque no siempre con gusto. Esto cambió en 1972, cuando nos mudamos a una granja remota en el bosque de Letonia (en los países bálticos). Siempre me alegraba que mis padres me llevaran a los servicios, ya que era la única manera de escapar de la soledad de vivir en la granja.

En la comunidad de la iglesia encontré amigos y comencé a buscar a Dios con seriedad. Durante una epidemia de gripe en enero de 1973, cuando las escuelas estaban cerradas y me sentía solo, el hecho de no haber sido bautizado con el Espíritu Santo me hizo reflexionar.

Cuando me encontré con mis amigos en los servicios religiosos, uno tras otro me dijeron que ellos habían sido bautizados con el Espíritu Santo y yo no. Ellos irían al paraíso, mientras que yo terminaría en el infierno. Esta situación me entristeció y me impulsó a orar y clamar a Dios.

Mis luchas en nuestra granja, en el granero, dieron fruto, y el 19 de enero de 1973, Dios me selló con el Espíritu Santo. Desde entonces, comencé a buscar a Dios con mayor intensidad y a esforzarme por una buena vida. Nuestros servicios religiosos se celebraban en las casas o en las granjas de los creyentes, y las reuniones de los grupos juveniles a menudo se celebraban en el bosque debido a la persecución.

En Letonia, a los alemanes nos trataban bien. Sin embargo, el sistema soviético no nos permitía movernos libremente; no podíamos simplemente mudarnos, sino que teníamos que quedarnos donde vivíamos. Nuestras opciones profesionales también eran limitadas, y no teníamos la oportunidad de estudiar para ser, por ejemplo, médico o ingeniero. Por lo tanto, completé unas prácticas como tornero en Riga y posteriormente trabajé como tal en una fábrica.

Estructura y servicios en la comunidad

En 1976, recibimos permiso para emigrar a Alemania, y llegamos el 5 de octubre. Este paso fue muy difícil para mí, pues para entonces ya había sido bautizado en agua y era muy activo en el trabajo con jóvenes. En Alemania, había unos 100 miembros de la congregación, repartidos por todo el país.

Pero la congregación creció. Con 75 miembros, construimos de forma independiente nuestra primera iglesia en Cloppenburg. Los ministros de nuestras congregaciones ya habían sido ordenados en la Unión Soviética. En 1980, el hermano Jakob Wiebe llegó a Alemania como obispo ordenado.

De 1978 a 1982, participé activamente en el ministerio infantil, tras lo cual se me confió el ministerio juvenil. En 1988/89, fui ordenado para el servicio diaconal y en 1993 me convertí en anciano. Al año siguiente, nuestro entonces pastor, Eduard Buchmüller, falleció en un accidente de tráfico, y los hermanos me confiaron el ministerio de pastor de la congregación de Cloppenburg.

A los 35 años, era un siervo joven, mientras que otros élderes ya llevaban 35 años sirviendo. Encontré apoyo y respaldo en ellos, pero también me amonestaron e instruyeron. Estaba en mi lugar simplemente porque contaba con el apoyo de las oraciones de mis hermanos y hermanas, pero sobre todo, del Señor.

Origen de la misión

En 1998 me uní al Consejo de Obispos y fui miembro regular hasta el año 2000. El 29 de octubre de 2000, fui consagrado obispo por la imposición de manos. Éramos unos nueve obispos en el Consejo, y el hermano Jakob Wiebe era el obispo presidente. Gracias a la labor de Rubin Firus y Alexander Konradi, y con la ayuda de los obispos y hermanos, se estableció la misión "Stephanus" en 1990.

Esta misión existe desde hace muchos años y tiene un impacto global: ayuda a muchas personas con necesidades espirituales, materiales y físicas. Afortunadamente, la Misión Stephanus y su labor asociada también han contribuido a la paz y la reconciliación en la fragmentada sociedad de la Unión Soviética.

Pero las cosas no siempre fueron fáciles; también hubo problemas. Tras el trágico accidente de Eduard Buchmüller y Rubin Firus, algunos desearon que la obra, la misión y la iglesia fueran destruidas. Pero Dios estuvo con nosotros. En Mateo 16:18 leemos: «Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella».

Que Dios conceda que nuestra hermandad se mantenga fiel, unida y en paz. Ese es mi deseo, mi oración.

Una entrevista después de una grabación con Viktor Folz,

Municipio de Cloppenburg